Une étude récente publiée dans The Lancet Healthy Longevity révèle qu'arrêter de fumer, même à un âge avancé, ralentit considérablement le déclin cognitif. Cette avancée offre une nouvelle motivation aux fumeurs âgés pour arrêter de fumer, en prévention de la démence.
Dans une nouvelle étude de l’University College London, des chercheurs ont découvert que cesser de fumer, même après l’âge mûr, peut ralentir considérablement le déclin cognitif.
L'étude, publié Dans The Lancet Healthy Longevity, les données de 9 436 personnes âgées de 40 ans et plus de 12 pays ont été analysées, révélant que celles qui ont arrêté de fumer ont connu une détérioration cognitive sensiblement plus lente que celles qui ont continué à fumer.
« Notre étude suggère que cesser de fumer peut aider les gens à maintenir une meilleure santé cognitive à long terme, même lorsque nous avons 50 ans ou plus au moment où nous arrêtons », a déclaré l'auteur principal, le Dr Mikaela Bloomberg, chercheuse principale en épidémiologie sociale et statistiques sociales à l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'UCL, dans un communiqué de presse.
L'étude a révélé des différences frappantes en termes de déclin cognitif entre les deux groupes six ans après l'arrêt du tabac. Notamment, le déclin de la fluidité verbale a été divisé par deux et celui de la mémoire a été ralenti de 20 % chez les anciens fumeurs.
De telles conclusions indiquent que cesser de fumer peut réduire le risque de démence, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.
Des études antérieures ont démontré des améliorations cognitives à court terme après l’arrêt du tabac, mais cette étude est essentielle car elle étend les résultats aux personnes âgées sur une période plus longue.
« Un déclin cognitif plus lent est associé à un risque moindre de démence. Ces résultats viennent étayer les arguments suggérant que l'arrêt du tabac pourrait constituer une stratégie préventive contre la maladie. Cependant, des recherches complémentaires portant spécifiquement sur la démence seront nécessaires pour confirmer cette hypothèse », a ajouté Andrew Steptoe, co-auteur et professeur de psychologie et d'épidémiologie à l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'UCL.
Les participants à l'étude ont été sélectionnés parmi trois études longitudinales nationales : l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement (ELSA), l'enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE) et l'étude sur la santé et la retraite (HRS) aux États-Unis.
L’équipe de recherche a comparé les résultats des tests cognitifs entre les personnes qui ont arrêté de fumer et celles qui ont continué, en s’assurant que les groupes étaient appariés en termes de scores cognitifs initiaux et de facteurs démographiques.
Les différences en termes de déclin cognitif étaient marquées. Après l'arrêt du tabac, les anciens fumeurs ont connu trois à quatre mois de moins de déclin de la mémoire et six mois de moins de déclin de la fluidité verbale par année de vieillissement, par rapport aux fumeurs continuant à fumer.
Ces résultats soulignent les bénéfices cognitifs potentiels de l’arrêt du tabac, même à un âge avancé.
« Il semble que, pour notre santé cognitive également, il n'est jamais trop tard pour arrêter. Ce résultat est particulièrement important car les fumeurs d'âge moyen et plus âgés sont moins susceptibles d'essayer d'arrêter que les jeunes, et pourtant, ils subissent de manière disproportionnée les méfaits du tabac », a ajouté Bloomberg. « Les preuves démontrant que l'arrêt du tabac peut favoriser la santé cognitive pourraient constituer une nouvelle motivation convaincante pour ce groupe de personnes. »
« Par ailleurs, alors que les décideurs politiques sont confrontés aux défis du vieillissement de la population, ces résultats constituent une raison supplémentaire d’investir dans la lutte antitabac. »
Les effets nocifs de la nicotine sur la santé cérébrale s'expliquent en partie par ses effets néfastes sur la santé cardiovasculaire et son rôle dans l'inflammation chronique et le stress oxydatif, qui endommagent les cellules cérébrales. Cette étude montre qu'il n'est jamais trop tard pour arrêter de fumer et souligne les bienfaits considérables de l'arrêt du tabac pour la santé, notamment un ralentissement du déclin cognitif.
Source: University College London