Des recherches révolutionnaires démontrent comment les montres intelligentes peuvent détecter les infections de manière précoce, offrant ainsi un outil puissant pour gérer et potentiellement prévenir de futures pandémies.
Les montres connectées du quotidien peuvent détecter avec précision les infections virales plusieurs jours avant l’apparition des symptômes. Cette capacité révolutionnaire pourrait contribuer à prévenir les pandémies à l’avenir, selon une nouvelle étude publié dans PNAS Nexus.
L'étude, menée par des chercheurs de l'Université Aalto en Finlande, de l'Université de Stanford et de l'Université Texas A&M, illustre comment les appareils portables peuvent minimiser la propagation de maladies, telles que la COVID-19, la grippe et le rhume, en détectant les changements physiologiques précoces.
« Contrairement à la pandémie, nous disposons désormais de données concrètes sur la manière dont les pandémies se développent et sur l’efficacité des différentes mesures pour enrayer la propagation. Si l’on ajoute à cela le fait que les technologies portables sont désormais extrêmement efficaces pour détecter les signes physiologiques très précoces d’une infection, nous sommes bien mieux préparés », a déclaré Märt Vesinurm, premier auteur et chercheur en doctorat à l’Université d’Aalto, dans un communiqué de presse.
La détection précoce est la clé de la prévention
Les montres intelligentes se sont avérées remarquablement précises pour identifier les premiers signes de maladie grâce à des marqueurs physiologiques tels que la fréquence respiratoire, la fréquence cardiaque et la température de la peau.
Selon l’étude, ces appareils peuvent détecter la COVID-19 avec une précision de 88 % et la grippe avec une précision de 90 % avant que les symptômes ne se manifestent.
En moyenne, les individus réduisent considérablement leurs contacts sociaux une fois qu’ils savent qu’ils sont malades. Vesinurm souligne que même une réduction modeste de 66 à 75 % des interactions sociales peut entraîner une diminution de 40 à 65 % de la transmission de la maladie, par rapport à une personne qui s’isole seulement après l’apparition des symptômes.
« Même si les gens sont au plus bas de la fourchette de conformité, si les gens reçoivent et agissent en conséquence d'un avertissement plus tôt en s'isolant, l'impact est significatif », a ajouté Vesinurm. « Même une réduction de 66 à 75 % des contacts sociaux peu de temps après la détection par les montres intelligentes - en gardant à l'esprit que c'est comparable à ce que vous feriez normalement si vous aviez des symptômes de rhume - peut entraîner une diminution de 40 à 65 % de la transmission de la maladie par rapport à une personne qui s'isole dès l'apparition des symptômes »,
Conséquences pour les futures épidémies
L'étude suggère que le rôle des montres connectées va au-delà du suivi individuel de la santé et qu'elles contribuent aux stratégies de santé publique. Les chercheurs estiment que ces objets connectés peuvent jouer un rôle déterminant dans la gestion de nouvelles épidémies potentielles, telles que la grippe aviaire (H5N1) ou d'autres menaces virales émergentes.
« À mesure que nous recueillons des données plus spécifiques sur la manière dont différentes maladies affectent ces mesures, il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas faire la distinction entre les maladies, de la grippe aviaire au VIH en passant par le rhume, en particulier lorsqu'elles sont utilisées en conjonction avec des méthodes avancées d'apprentissage automatique et d'autres données de l'utilisateur », a ajouté Vesinurm.
Vers des politiques plus intelligentes
En s’appuyant sur des données provenant d’études épidémiologiques, biologiques et comportementales, les chercheurs ont développé un modèle mathématique de la propagation de l’infection à l’échelle de la population.
Cette approche intégrée pourrait réviser les politiques actuelles de lutte contre la pandémie en proposant des alertes précoces et des interventions plus ciblées, réduisant potentiellement le besoin de mesures de grande envergure telles que le confinement et les tests généralisés.
« Les gens sont habitués aux appareils portables et ils sont susceptibles de leur faire confiance. Bien qu'ils ne soient pas encore diagnostiques, ils pourraient contribuer à rendre des approches impopulaires comme les masques, le confinement et les tests invasifs plus ciblées et moins brutales », a ajouté Vesinurm.
Une détection précoce pourrait inciter à prendre des mesures telles que le test PCR, le port du masque ou l’évitement des personnes vulnérables, en s’appuyant sur des données en temps réel disponibles via des montres connectées. Ces informations permettent non seulement aux individus de prendre des mesures de protection, mais fournissent également aux décideurs politiques un outil essentiel pour gérer la santé publique.
« Il se pourrait que les gouvernements trouvent plus rentable, dans une situation de pandémie, de fournir une montre connectée à chaque personne qui le souhaite, même si cela implique bien sûr des considérations éthiques », conclut Vesinurm. « Quoi qu’il en soit, avec la détection précoce littéralement à portée de main, je vois beaucoup de raisons d’espérer. »
Source: Université Aalto