Une nouvelle étude de l’Université de Floride a révélé que l’adoption d’habitudes saines telles que l’optimisme et un bon sommeil peut ralentir le vieillissement du cerveau, avec des implications potentielles dans la lutte contre le déclin cognitif et les maladies neurodégénératives.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride souligne que l'optimisme, un sommeil de qualité et le soutien social sont fortement liés à un cerveau plus sain et peuvent ralentir considérablement le processus de vieillissement du cerveau.
L’étude a suivi 128 adultes d’âge moyen et plus âgés, dont la plupart souffraient de douleurs musculo-squelettiques chroniques ou présentaient un risque d’arthrose du genou, pendant deux ans.
À l'aide d'IRM analysées par un système d'apprentissage automatique, l'équipe de recherche a estimé l'âge cérébral de chaque participant et l'a comparé à son âge chronologique. Cet « écart d'âge cérébral » a servi de mesure de la santé cérébrale globale.
L’une des principales conclusions a été que les facteurs de stress tels que la douleur chronique, un faible revenu et un niveau d’éducation moindre étaient associés à des cerveaux d’apparence plus âgée.
Cependant, ces effets négatifs semblent s'atténuer avec le temps. Les bienfaits protecteurs pour le cerveau d'un mode de vie positif, comme un sommeil réparateur, le maintien d'un poids santé, la gestion du stress, l'abstinence tabagique et le soutien relationnel, sont particulièrement mis en évidence.
« Ce sont des choses sur lesquelles chacun a un certain contrôle », a déclaré l'auteur correspondant Jared Tanner, professeur agrégé de recherche en psychologie clinique et de la santé à l'Université de Floride, dans un communiqué de presse. « On peut apprendre à percevoir le stress différemment. Un sommeil de mauvaise qualité se soigne très bien. L'optimisme peut être pratiqué. »
Les participants ayant déclaré les facteurs de protection les plus importants avaient un cerveau environ huit ans plus jeune que leur âge chronologique au début de l'étude. De plus, leur cerveau a continué à vieillir plus lentement au cours des deux années suivantes.
« Le message est cohérent dans toutes nos études », a ajouté Kimberly Sibille, auteure principale et professeure agrégée de médecine physique et de réadaptation à l'UF. « Les comportements favorables à la santé sont non seulement associés à une diminution de la douleur et à un meilleur fonctionnement physique, mais ils semblent également améliorer significativement la santé de manière additive. »
Publié Dans la revue Brain Communications, l'étude met en lumière que si les cerveaux plus âgés sont plus sensibles à la perte de mémoire, à la démence et à la maladie d'Alzheimer, les facteurs liés au mode de vie ont un impact majeur sur la santé du cerveau.
La recherche souligne que l’écart d’âge cérébral – une mesure complète de la santé du cerveau dans son ensemble – reflète les effets complexes de la douleur, du stress et des expériences de vie sur le cerveau.
Bien que l’étude ait principalement porté sur des personnes souffrant de douleurs chroniques, elle suggère que des facteurs de style de vie similaires pourraient également ralentir le vieillissement cérébral dans des populations plus larges.
« Littéralement, pour chaque facteur supplémentaire favorisant la santé, il existe des preuves d'un bénéfice neurobiologique », a ajouté Sibille. « Nos résultats corroborent les preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles le mode de vie est un remède. »
Source: Université de la Floride