Une nouvelle étude menée auprès de jeunes de 16 à 24 ans suggère que faire la grasse matinée le week-end pourrait atténuer les symptômes de la dépression chez les adolescents et les jeunes adultes. Ces résultats soulignent que même des habitudes de sommeil imparfaites peuvent contribuer à une bonne santé mentale.
Autoriser les adolescents à faire la grasse matinée le week-end pourrait avoir des effets qui vont au-delà de la simple réduction de leur mauvaise humeur au petit-déjeuner. Cela pourrait également contribuer à préserver leur santé mentale.
De nouvelles recherches menées par l'Université de l'Oregon et l'Université médicale Upstate de l'État de New York révèlent que les adolescents et les jeunes adultes qui rattrapent leur sommeil le week-end présentent un risque significativement plus faible de symptômes dépressifs que ceux qui ne le font pas.
L'étude, publié Une étude publiée dans le Journal of Affective Disorders, portant sur les jeunes de 16 à 24 ans aux États-Unis (une tranche d'âge souvent confrontée à des troubles du sommeil et à des problèmes de santé mentale), a révélé que ceux qui dormaient plus longtemps le week-end pour compenser leur manque de sommeil en semaine présentaient un risque de dépression inférieur de 41 % à celui de leurs pairs qui ne rattrapaient pas leur sommeil.
Ces travaux apportent un éclairage nouveau sur un message bien établi concernant le sommeil des adolescents. Les experts s'accordent toujours à dire que la norme idéale est de huit à dix heures de sommeil par nuit, à heures fixes. Mais ces nouvelles découvertes suggèrent que lorsque cet idéal est difficile à atteindre, rattraper son sommeil le week-end peut offrir une certaine protection.
Melynda Casement, spécialiste du sommeil et psychologue agréée, professeure agrégée au Collège des arts et des sciences de l'Université de l'Oregon et directrice du laboratoire du sommeil de l'UO, a co-écrit l'article avec Jason Carbone, professeur adjoint de santé publique et de médecine préventive et de médecine familiale à SUNY Upstate.
Casement a fait remarquer que les conseils habituels peuvent être difficiles à suivre dans la vie réelle.
« Les chercheurs et les cliniciens spécialisés dans le sommeil recommandent depuis longtemps aux adolescents de dormir huit à dix heures par jour à heure fixe, tous les jours de la semaine, mais ce n'est tout simplement pas pratique pour beaucoup d'adolescents, ni pour la plupart des gens », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
Les adolescents jonglent souvent entre les horaires scolaires matinaux, les devoirs, le sport, les activités extrascolaires, leur vie sociale et, pour beaucoup, un emploi après les cours. Ces contraintes peuvent repousser l'heure du coucher tandis que l'heure du réveil reste fixe, entraînant un manque de sommeil chronique dès le vendredi.
Pour comprendre l'influence des habitudes du week-end sur la santé mentale, les chercheurs ont analysé les données de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) 2021-23, une vaste enquête représentative de la population américaine. Les participants âgés de 16 à 24 ans ont indiqué leurs heures de coucher et de lever habituelles en semaine et le week-end. À partir de ces données, les chercheurs ont calculé le « sommeil de rattrapage du week-end » comme la différence entre la durée moyenne de sommeil par jour de week-end et la durée moyenne de sommeil par jour de semaine.
Les mêmes participants ont également indiqué leur état émotionnel. Ils ont été considérés comme présentant des symptômes de dépression s'ils déclaraient se sentir tristes ou déprimés chaque jour.
Lorsque les chercheurs ont comparé les habitudes de sommeil et l'humeur, une tendance claire s'est dégagée : ceux qui profitaient des week-ends pour dormir plus longtemps étaient moins susceptibles de faire état de sentiments quotidiens de tristesse ou de dépression.
Cette étude est parmi les premières à examiner le rattrapage de sommeil du week-end chez un large échantillon d'adolescents et de jeunes adultes américains typiques. Les recherches antérieures sur le sujet portaient principalement sur des adolescents scolarisés en Chine et en Corée, où les horaires scolaires et les attentes culturelles peuvent différer de ceux des États-Unis.
Ces résultats concordent également avec les connaissances scientifiques sur les modifications du sommeil durant l'adolescence. Les cycles biologiques du sommeil, ou rythmes circadiens, se décalent plus tard à l'adolescence, ce qui rend l'endormissement matinal plus difficile pour de nombreux jeunes, même en cas de fatigue.
« Au lieu d'être matinal, tu vas devenir plutôt nocturne », a ajouté Casement. « Et ce changement se poursuit progressivement durant l'adolescence, jusqu'à l'âge de 18 à 20 ans. Ensuite, tu redeviens plus matinal. »
Pour de nombreux adolescents, le rythme biologique idéal se situerait approximativement entre 11h et 8h. Mais les horaires des lycées et des universités exigent souvent des réveils plus matinaux, obligeant les étudiants à réduire leur temps de sommeil.
Ce décalage a alimenté une campagne croissante de santé publique visant à décaler l'heure de début des cours dans les écoles, soutenue par des spécialistes du sommeil et des professionnels de la santé qui affirment que des horaires mieux adaptés pourraient améliorer à la fois l'apprentissage et la santé mentale.
En attendant que de tels changements structurels se généralisent, la nouvelle étude suggère que les familles et les éducateurs pourraient reconsidérer la question du sommeil le week-end. Plutôt que de considérer la grasse matinée comme de la paresse, il serait utile de la percevoir comme un remède partiel à une semaine de nuits courtes.
Casement a souligné que l'objectif reste d'aider les adolescents à dormir suffisamment en général. Mais lorsque cela n'est pas possible, a-t-elle précisé, une sieste de récupération le week-end peut constituer une stratégie réaliste et bénéfique.
« Il est normal que les adolescents soient des couche-tard, alors laissons-les rattraper leur sommeil le week-end s'ils ne dorment pas suffisamment pendant la semaine, car cela aura probablement un effet protecteur », a ajouté Casement.
L’enjeu est de taille. La dépression est l’une des principales causes d’invalidité chez les 16-24 ans, définie au sens large comme une difficulté à accomplir les activités quotidiennes, comme l’absentéisme au travail ou à l’école, ou la difficulté à assumer ses responsabilités.
Cela fait de ce groupe d'âge une cible cruciale en matière de prévention, selon Casement.
« Cela rend cette tranche d’âge particulièrement intéressante pour comprendre les facteurs de risque de la dépression et leur lien potentiel avec la mise en œuvre d’interventions », a-t-elle déclaré.
Ces nouvelles découvertes ne signifient pas que faire la grasse matinée le week-end puisse effacer complètement les effets d'un manque de sommeil chronique, et l'étude ne prouve pas que rattraper son sommeil diminue directement le risque de dépression. Elles soulignent toutefois l'importance du sommeil comme facteur concret et modifiable auquel les familles, les écoles et les professionnels de santé peuvent prêter attention.
Pour les adolescents et les jeunes adultes, le message est clair : viser huit à dix heures de sommeil par nuit reste l’idéal. Lorsque cela n’est pas possible, préserver ses matinées du week-end et s’accorder davantage de repos peut être un moyen simple de préserver sa santé mentale durant cette période délicate.
Source: Université de l'Oregon