Des scientifiques de l’Université de technologie Chalmers ont mis au point une technique révolutionnaire pour extraire les protéines de la laitue de mer, triplant ainsi l’efficacité des méthodes précédentes. Cette innovation a des implications importantes pour la production alimentaire durable et pourrait bientôt amener des produits à base d’algues dans nos assiettes.
Des chercheurs de l’Université de technologie Chalmers ont mis au point un procédé plus efficace pour extraire les protéines des algues, en particulier de la laitue de mer (Ulva fenestrata). Cette avancée, qui multiplie par trois l’efficacité de l’extraction, marque une étape importante dans la production alimentaire durable, et pourrait modifier notre façon de consommer et de produire des protéines.
Les algues, en particulier la laitue de mer, sont une source de nutriments et de protéines respectueuse de l'environnement. Contrairement aux cultures traditionnelles, elles ne nécessitent ni eau douce, ni engrais, ni pesticides, ce qui en fait une option hautement durable.
« Il a un goût d'umami avec une certaine saveur salée, même s'il ne contient pas de niveaux aussi élevés de sel », a déclaré João Trigo, doctorant à la division des sciences de l'alimentation et de la nutrition à Chalmers, dans un communiqué. communiqué de presse« Je dirais que c'est un excellent exhausteur de goût pour les plats et produits de la mer, mais les possibilités à explorer sont infinies. Pourquoi pas des smoothies protéinés ou des « burgers bleus » de la mer ? »
Cette innovation fait partie du projet CirkAlg, une initiative visant à créer une nouvelle industrie alimentaire « bleu-vert » en Suède en utilisant des algues. Grâce à leur nouvelle méthode brevetée, les chercheurs sont capables d’isoler les protéines des algues à l’aide d’une solution aqueuse alcaline, qui ouvre les membranes cellulaires pour accéder aux protéines liposolubles. Ce processus permet d’obtenir un ingrédient riche en protéines, enrichi de nutriments essentiels comme les acides gras oméga-3 et la vitamine B12, essentiels pour ceux qui s’abstiennent de produits d’origine animale.
« Notre méthode est une avancée importante, car elle nous permet de rendre l’extraction de ces protéines plus abordable, ce qui se fait aujourd’hui avec les protéines de pois et de soja », a ajouté Trigo.
La culture de la laitue de mer présente également des avantages par rapport aux protéines cultivées sur terre. Les algues ne nécessitent ni irrigation, ni fertilisation, ni pesticides, et elles peuvent s'adapter à des environnements variés. De plus, en cultivant la laitue de mer dans des bassins avec de l'eau recyclée provenant de l'industrie des fruits de mer, sa teneur en protéines est considérablement améliorée, tout en recyclant les nutriments essentiels dans la chaîne alimentaire.
« L’humanité devra trouver et combiner des sources de protéines beaucoup plus diversifiées que celles dont nous disposons aujourd’hui dans notre alimentation, pour répondre aux besoins de durabilité et de nutrition », a déclaré Ingrid Undeland, professeure de sciences alimentaires à Chalmers et coordinatrice du CirkAlg, dans le communiqué de presse. « Les algues sont un bon complément à de nombreux produits déjà sur le marché. Nous avons besoin de toutes ces solutions et jusqu’à présent, les possibilités issues de la mer, les protéines dites bleues, ont été négligées. »
Les implications de ce processus innovant, publié Les programmes de chimie alimentaire sont très approfondis. Non seulement ils favorisent la durabilité et réduisent l'empreinte environnementale de la production alimentaire, mais ils fournissent également un apport nutritionnel avec des composés essentiels qui aident à atténuer les carences courantes dans les régimes à base de plantes.
« À l’avenir, nous souhaitons également pouvoir exploiter les parties de l’algue qui ne sont pas des protéines et qui pourraient être utilisées dans l’alimentation, les matériaux ou pour des applications médicales. L’objectif est qu’aucune molécule ne soit gaspillée, afin d’assurer à la fois la durabilité et les opportunités commerciales », a ajouté Undeland.
Alors que les industries alimentaires mondiales recherchent des pratiques plus durables, l’étude montre comment transformer une ressource sous-exploitée comme la laitue de mer en une alternative protéique viable peut stimuler l’innovation et la gestion écologique. Cette avancée scientifique est prometteuse non seulement pour la Suède, mais aussi pour les efforts mondiaux visant à créer un système alimentaire résilient et durable.