Une nouvelle étude menée par l’Université de Californie à Riverside révèle que l’interdiction des sacs en plastique a des répercussions durables sur le comportement des consommateurs, même après l’abrogation de ces mesures. Les chercheurs ont constaté que si certaines habitudes positives persistaient, les ventes de sacs poubelles en plastique ont augmenté, offrant une vision nuancée de ces mesures environnementales.
Une étude récente publié Une étude publiée dans le Journal of Marketing Research révèle que les réglementations interdisant les sacs en plastique à usage unique continuent d’influencer le comportement des consommateurs même après leur abrogation, parfois de manière inattendue.
Co-écrite par Hai Che, professeur associé de marketing à l'Université de Californie à Riverside, l'étude a examiné les politiques relatives aux sacs en plastique à Austin et à Dallas, au Texas, soulignant les impacts environnementaux à la fois bénéfiques et négatifs.
Il est significatif que les changements de comportement des consommateurs aient persisté une fois les interdictions levées. Plutôt que de réduire l’utilisation globale du plastique, l’étude a constaté une hausse des ventes de sacs poubelles en plastique, car les acheteurs qui avaient réutilisé des sacs d’épicerie gratuits avaient besoin de les remplacer.
« Nous espérions des retombées positives, comme le fait que les clients seront plus soucieux de l'environnement et consommeront moins de produits en plastique ou en papier à usage unique », a déclaré Che dans un communiqué. communiqué de presse« Mais ce n’est pas ce qui s’est passé selon les données. Les gens ont fini par acheter plus de plastique. »
À Austin, l'interdiction des sacs à usage unique a été appliquée de 2013 à 2018, date à laquelle la Cour suprême du Texas a invalidé cette politique. À Dallas, un programme de paiement par sac de cinq mois en 2015 a pris fin brusquement en raison de contestations judiciaires.
Les deux villes ont connu une baisse initiale des ventes de sacs en plastique après l’abrogation des interdictions, mais un effet résiduel important a persisté. À Austin, les achats de sacs en plastique étaient toujours 38.6 % supérieurs aux niveaux d’avant la mise en place de la politique 18 mois après l’abrogation.
L’équipe de recherche a utilisé une « analyse du seuil de rentabilité » pour mesurer si l’impact environnemental positif d’une utilisation réduite des sacs d’épicerie était supérieur à l’augmentation des ventes de sacs poubelles en plastique. Leurs conclusions suggèrent que même une réduction minime de la consommation de sacs d’épicerie pourrait contrebalancer l’augmentation des ventes de sacs poubelles.
« Il est intéressant de constater qu’une légère réduction de l’utilisation des sacs d’épicerie peut compenser l’augmentation de la consommation de plastique provenant des sacs poubelles », a ajouté Che. « Cela suggère que ces politiques pourraient encore bénéficier à l’environnement dans son ensemble, même si elles sont abrogées. »
Che souligne que ces effets secondaires peuvent s’étendre au-delà de l’utilisation des sacs en plastique. Les politiques visant les boissons sucrées, l’efficacité énergétique et les incitations en matière de santé peuvent également engendrer des comportements non intentionnels qui compromettent leurs objectifs.
« Bien que notre étude se soit concentrée sur les sacs en plastique, des effets secondaires similaires ont été observés dans les politiques visant les boissons sucrées, l’efficacité énergétique et les mesures incitatives en matière de santé », explique Che. « Dans chaque cas, des comportements qui n’étaient pas directement visés par la politique – comme l’achat de plus de snacks sucrés lorsque les sodas sont taxés – peuvent contrecarrer, voire compromettre, les objectifs premiers de la politique. »
Cette étude apporte des éclairages essentiels sur les conséquences imprévues des réglementations environnementales et met en lumière la dynamique complexe en jeu.