Une nouvelle étude souligne l’importance des forêts mixtes dans l’atténuation des risques de dommages causés par le changement climatique, en insistant sur le rôle de diverses espèces d’arbres pour assurer la durabilité des forêts et la stabilité économique.
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Umeå et de l’Université suédoise des sciences agricoles d’Uppsala, les forêts qui abritent une grande diversité d’espèces d’arbres sont nettement moins exposées aux dommages que les monocultures. Cette découverte est particulièrement cruciale à l’heure où le changement climatique continue de poser de nouveaux défis aux écosystèmes forestiers du monde entier.
Les champignons, les insectes, les incendies et les grands herbivores, comme les élans, contribuent naturellement aux dégâts causés aux arbres dans les forêts suédoises. L'étude révèle qu'à mesure que notre climat se réchauffe, ces types de dégâts devraient devenir plus fréquents et plus graves.
Les chercheurs ont analysé 15 années de données provenant de toute la Suède pour déterminer quels dommages sont les plus courants et les principaux facteurs influençant la sensibilité des arbres.
« Dans un climat plus chaud, avec des conditions météorologiques plus extrêmes et de nouveaux organismes nuisibles, et avec une exploitation forestière plus intensive, les dommages aux forêts devraient devenir plus fréquents et plus graves. Il est donc important de comprendre les causes des dommages aux forêts et de savoir s'il est possible de les prévenir », a déclaré Micael Jonsson, auteur principal de l'étude et professeur associé de sciences environnementales au département d'écologie et de sciences environnementales de l'université d'Umeå, dans un communiqué. communiqué de presse.
L'inventaire forestier national suédois, qui a commencé à recueillir des données sur les dommages causés aux forêts en 2003, a servi de base à cette vaste recherche. Les résultats indiquent que le vent et la neige sont les causes les plus fréquentes de dommages aux arbres, suivis par les activités forestières et les infections fongiques. Les élans et autres grands cervidés se classent au cinquième rang des causes.
Il est alarmant de constater que 94 % des arbres ont subi des dommages. Les conifères et les peuplements plus jeunes sont les plus menacés, en particulier dans les régions les plus chaudes de Suède. L’étude souligne que les peuplements composés d’un nombre limité d’espèces d’arbres sont plus vulnérables que leurs homologues plus riches en biodiversité.
« Nos résultats montrent qu’il existe un potentiel de réduction du risque de dommages aux forêts grâce à une gestion forestière modifiée. En particulier, une proportion plus élevée de feuillus dans les forêts de production dominées par les conifères entraînerait moins de dommages. Nous pouvons par exemple constater que le pin tordu, introduit par l’industrie forestière, présente le risque de dommages le plus élevé. Son introduction contrecarre donc une exploitation forestière rentable », ajoute Jonsson.
Les résultats suggèrent que l’augmentation du nombre d’espèces d’arbres dans les forêts de production pourrait servir de tampon contre les dommages importants, fournissant ainsi une forme d’assurance pour les écosystèmes forestiers dans un climat de réchauffement climatique.
« Nous devons adapter les forêts suédoises et les méthodes de gestion forestière à un climat futur plus chaud. L’inclusion d’un plus grand nombre d’espèces d’arbres dans les forêts de production semble être une adaptation qui pourrait fonctionner ! », a ajouté Jan Bengtsson, co-auteur de l’étude et membre de l’Université suédoise des sciences agricoles.
Bien que les données analysées offrent des informations précieuses, les chercheurs reconnaissent certaines limites. La cause d’une grande partie des dommages n’a pas pu être établie de manière définitive, ce qui indique la nécessité d’améliorer la qualité des données dans les futurs inventaires des dommages forestiers.
« L'inventaire forestier national recueille des données importantes pour notre compréhension de la forêt, mais lorsqu'il s'agit de l'inventaire des dommages, la qualité des données doit être améliorée pour être pleinement utilisable dans les pratiques forestières », a déclaré Jon Moen, co-auteur et professeur au Département d'écologie et de sciences environnementales de l'Université d'Umeå, dans le communiqué de presse.
L'étude, publié Dans la revue Ecosphere, il est souligné la nécessité de pratiques de gestion forestière adaptative qui donnent la priorité à la biodiversité pour se prémunir contre les risques croissants posés par le changement climatique.