Dans une étude révolutionnaire, des chercheurs de l'UC Berkeley et de l'UC Santa Barbara ont identifié quatre politiques clés qui pourraient réduire les déchets plastiques mondiaux de 91 % et réduire d'un tiers les gaz à effet de serre liés au plastique d'ici 2050. Ces conclusions interviennent avant des négociations internationales cruciales sur la pollution plastique.
Une étude transformatrice publié La revue Science souligne que l'application de quatre politiques mondiales spécifiques pourrait réduire considérablement les déchets plastiques mal gérés de 91 % et réduire les émissions de carbone liées au plastique d'un tiers d'ici 2050. Ces politiques comprennent l'obligation pour les nouveaux produits de contenir 40 % de plastique recyclé post-consommation, le plafonnement de la production de plastique aux niveaux de 2020, l'investissement massif dans les infrastructures de gestion des déchets et l'imposition d'une petite taxe sur les emballages en plastique.
Cette recherche, fruit d'une collaboration entre l'Université de Californie à Berkeley et l'Université de Californie à Santa Barbara, pourrait orienter les discussions lors des prochaines négociations du Traité mondial sur les plastiques à Busan, en République de Corée.
« C'est fini. Ces négociations à venir à Busan sont notre seule chance de nous unir, tous ensemble, pour résoudre ce problème », a déclaré Douglas McCauley, co-auteur de l'étude et professeur d'écologie marine à l'UCSB et directeur du Laboratoire Benioff des sciences océaniques (BOSL) de l'université, dans un communiqué. communiqué de presseL'une des découvertes les plus passionnantes de cette recherche est qu'il est possible de mettre un terme à la pollution plastique grâce à ce traité. Je suis prudemment optimiste, mais nous ne pouvons pas laisser passer cette occasion unique.
L’étude, intitulée « Voies pour réduire la mauvaise gestion des déchets plastiques et les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle mondiale d’ici 2050 », indique que sans changements politiques significatifs, la consommation annuelle de plastique augmentera de 37 % entre 2020 et 2050, doublant ainsi le problème de la pollution plastique.
Roland Geyer, professeur d'écologie industrielle à la Bren School of Environmental Science & Management de l'UC Santa Barbara et co-auteur de l'étude, a souligné l'importance des résultats.
« Cette étude démontre les progrès accomplis, non seulement dans la quantification des multiples problèmes liés aux plastiques, mais aussi dans l'identification et l'évaluation de solutions potentielles », a-t-il déclaré dans le communiqué de presse. « Je suis très fier du travail accompli par notre équipe à temps pour le dernier cycle de négociations du Traité mondial sur les plastiques. »
Pour illustrer la gravité de la pollution plastique non contrôlée, l’étude estime qu’entre 2011 et 2050, les déchets plastiques accumulés pourraient recouvrir Manhattan dix fois la hauteur de l’Empire State Building.
En outre, sans intervention, les émissions de gaz à effet de serre provenant du plastique pourraient augmenter de 37 %, ce qui équivaudrait à la production de près de 9,000 436 centrales électriques au gaz naturel ou à la consommation énergétique de plus de XNUMX millions de foyers par an.
Sam Pottinger, chercheur principal en données au Centre Eric et Wendy Schmidt pour la science des données et l'environnement de l'Université de Californie à Berkeley, a souligné la nécessité d'une élaboration des politiques fondée sur les données.
« Les négociateurs ont de multiples pistes à leur disposition, mais cela exige de l'ambition », a-t-il ajouté. « L'impact que nous espérons vraiment voir sur le traité est qu'il s'appuie sur des données probantes. Alors que le traité arrive à sa conclusion finale avant sa ratification, nous voulons que chacun soit conscient des progrès réels réalisés, du moins selon les meilleures données scientifiques disponibles à ce jour. »
Nivedita Biyani, chercheuse sur la modélisation mondiale du plastique au Benioff Ocean Science Laboratory de l'UC Santa Barbara, a partagé son optimisme.
« Ce travail politique montre que nous pouvons réduire au minimum la mauvaise gestion des déchets plastiques si nous agissons ensemble », a-t-elle ajouté. « Cela offre aux décideurs politiques un outil novateur, non prescriptif : ils peuvent combiner différentes politiques comme bon leur semble. À l'avenir, je pense qu'un mécanisme de collecte de données sur la production et le commerce du plastique sera un facteur clé. La transparence de la chaîne d'approvisionnement est essentielle à cet égard. »
L’étude s’appuie sur un outil généré par l’IA qui utilise l’apprentissage automatique pour analyser les données sur la croissance démographique et les tendances économiques afin de prédire les futurs scénarios de production, de pollution et de commerce du plastique.
Les prochaines négociations à Busan pourraient marquer un tournant pour la politique mondiale de lutte contre la pollution plastique. Grâce aux avancées de la recherche scientifique et aux recommandations fondées sur des données probantes, l'espoir grandit de voir le monde évoluer vers un avenir durable et sans plastique.