Une étude menée par l'Université de Bath révèle que la réduction des prescriptions d'antibiotiques ne suffit pas à lutter contre la résistance aux antimicrobiens. Cette recherche souligne la nécessité de stratégies multidimensionnelles pour faire face à la menace croissante des « superbactéries ».
La résistance aux antimicrobiens continue de représenter une grave menace pour la santé mondiale, malgré les efforts visant à réduire les prescriptions d’antibiotiques, selon une nouvelle étude menée par l’Université de Bath.
La résistance aux antimicrobiens (RAM) survient lorsque les bactéries évoluent et ne répondent plus aux antibiotiques, ce qui entraîne des infections plus difficiles à traiter. L'Organisation mondiale de la Santé la classe parmi les principales menaces sanitaires mondiales, responsable de plus de 5 millions de décès par an.
Des chercheurs du département de chimie de l'université, du Centre d'excellence en systèmes d'alerte précoce à base d'eau pour la protection de la santé (CWBE) et de l'Institut de durabilité et de changement climatique se sont associés à Wessex Water pour analyser la présence de gènes résistants aux antibiotiques dans l'environnement grâce à la surveillance des eaux usées.
Leurs découvertes, publié Dans le Journal of Global Antimicrobial Resistance, des études révèlent que la simple réduction des prescriptions d’antibiotiques ne parvient pas à diminuer de manière significative la présence de gènes de résistance dans l’environnement.
« La propagation de la résistance aux antimicrobiens représente une menace majeure pour nos vies à tous. Nous dépendons des antibiotiques pour traiter les infections courantes et réaliser des interventions chirurgicales en toute sécurité », a déclaré Barbara Kasprzyk-Hordern, auteure correspondante et professeure de chimie et directrice du CWBE, dans un communiqué de presse. « À l'échelle mondiale, la lutte contre la RAM vise principalement à réduire la quantité d'antibiotiques utilisée, mais nos recherches montrent que cela pourrait ne pas suffire à lui seul. »
Pendant plus de deux ans, pendant la pandémie de COVID-19, l’équipe a analysé des échantillons d’eaux usées provenant de quatre usines de traitement du sud-ouest de l’Angleterre.
Ils ont comparé les niveaux d’antibiotiques et de gènes AMR dans ces échantillons avec des données antérieures à 2019 et ont examiné les dossiers nationaux de prescription.
Étonnamment, malgré une baisse générale des prescriptions d’antibiotiques de 2017 à 2019 et des niveaux d’antibiotiques plus faibles dans les eaux usées, la présence de gènes AMR n’a pas diminué.
Ce n'est que pendant les confinements liés à la COVID-19, lorsque la distanciation sociale a limité la propagation des bactéries résistantes, que des réductions des concentrations d'antibiotiques et des gènes de résistance aux antimicrobiens ont été observées. Après le confinement, ces deux indicateurs ont de nouveau augmenté.
« C’est vraiment inquiétant car nous avions précédemment supposé qu’une utilisation moindre entraînerait une diminution de la RAM, mais nos résultats montrent que le problème est plus complexe que cela », a ajouté Kasprzyk-Hordern.
La recherche souligne la nécessité d’une approche « Une seule santé », abordant la RAM sous de multiples angles, notamment les politiques de santé humaine, animale et environnementale.
Les chercheurs prévoient de poursuivre leur travail crucial aux côtés de partenaires du monde universitaire, du gouvernement et de l’industrie.
« Nos travaux démontrent que l'épidémiologie basée sur les eaux usées est un outil de surveillance innovant et rentable, permettant de comprendre l'utilisation des antibiotiques et la propagation des gènes de résistance », a ajouté Like Xu, premier auteur. « Grâce à l'analyse des eaux usées, cette approche permet d'identifier de nouveaux schémas de résistance, de comprendre leur transmission et d'établir des données de référence à l'échelle communautaire. »
Source: Université de Bath