Des ingénieurs de l'UC San Diego ont mis au point un autocollant innovant capable de surveiller les niveaux de vitamine C grâce à la transpiration du bout des doigts, offrant ainsi une solution pratique et sans pile pour suivre sa santé nutritionnelle.
Une équipe d'ingénieurs de l'Université de Californie à San Diego a mis au point un autocollant électronique innovant capable de mesurer le taux de vitamine C d'une personne grâce à la transpiration de ses doigts. Ce dispositif révolutionnaire, qui se fixe facilement sur des objets du quotidien comme les gobelets, ne nécessite ni prise de sang, ni analyse en laboratoire, ni piles.
Légende: Cet autocollant électronique sans pile se fixe sur des objets du quotidien comme une tasse et surveille les niveaux de vitamine C à partir de la transpiration du bout des doigts.
Crédit: David Baillot/École d'ingénierie Jacobs de l'UC San Diego
Cette feuille de polymère adhésive et flexible recueille des traces de transpiration au bout des doigts lorsqu'une personne tient une tasse. En quelques minutes seulement, l'autocollant capte suffisamment d'énergie de la transpiration pour l'analyser et y déterminer sa teneur en vitamine C. Les résultats sont ensuite transmis sans fil à un ordinateur portable à proximité via Bluetooth.
Publié Dans la revue Biosensors and Bioelectronics, cette nouvelle technologie témoigne des progrès réalisés dans le domaine de la surveillance non invasive de la santé.
« En transformant des objets du quotidien comme des tasses ou des bouteilles en capteurs intelligents, les gens peuvent obtenir des informations en temps réel sur leur santé et leur bien-être sans rien changer à leurs habitudes », a déclaré Patrick Mercier, co-auteur principal de l'étude et professeur au département de génie électrique et informatique de l'école d'ingénierie Jacobs de l'UC San Diego, dans un communiqué de presse. « Nous nous dirigeons vers un avenir où les objets seront invisibles, des appareils discrets et pratiquement imperceptibles, si bien que vous ne vous rendrez même pas compte que vous les utilisez. Vous vaquez simplement à vos occupations et votre tasse vous donne accès à toutes ces précieuses informations. »
Relever les défis mondiaux en matière de santé
La vitamine C est essentielle au bon fonctionnement du système immunitaire, à la réparation des tissus et à l'absorption du fer, mais les méthodes de test actuelles sont complexes et coûteuses, leur prix avoisinant les 50 dollars par test aux États-Unis.
Ce nouvel autocollant offre une alternative plus simple, abordable et accessible, notamment dans les contextes où les ressources sont limitées.
« La plupart des gens n'ont qu'un aperçu de leur santé une fois par an chez le médecin. Or, notre corps évolue bien plus fréquemment », a ajouté Mercier. « Nous voulons que l'accès aux données de santé soit aussi courant et facile que de tenir sa tasse de café ou sa bouteille de jus d'orange le matin. »
Une merveille technologique
L'autocollant électronique intègre des composants électroniques sérigraphiés sur une feuille flexible. Un coussinet en hydrogel poreux recueille la transpiration, et une pile à biocombustible intégrée convertit les composés chimiques de la transpiration en électricité pour alimenter le capteur. Les données recueillies sur les niveaux de vitamine C sont ensuite transmises par Bluetooth.
Le bout des doigts est idéal pour ce type de technologie car il abrite plus d'un millier de glandes sudoripares, produisant 100 à 1 000 fois plus de sueur que le reste du corps. Ainsi, l'autocollant peut générer de l'énergie même sans effort physique, ce qui le rend pratique pour une utilisation continue.
Peu coûteux et largement accessible
L'absence de pile rend cet autocollant économique, avec des coûts de production potentiels de quelques centimes seulement par unité. Son faible coût pourrait lui conférer un impact particulièrement important dans les régions en développement, en tant qu'outil essentiel pour le suivi nutritionnel et sanitaire.
« Il s'agit d'une extension élégante de notre technologie initiale basée sur la transpiration du bout des doigts, permettant une surveillance continue et sans effort de la nutrition et de la santé personnelles », a ajouté Joseph Wang, co-auteur principal et professeur au département de génie chimique et nano de la famille Aiiso Yufeng Li de l'école d'ingénierie Jacobs de l'UC San Diego.
Perspective d’avenir
Les développements futurs visent à étendre les capacités de cette technologie à la mesure d'autres nutriments et composés biochimiques. L'équipe envisage que les versions futures transmettent des données en temps réel aux smartphones ou aux montres connectées, permettant ainsi un suivi de santé continu tout au long de la journée.