Des chercheurs de l'université d'Utrecht ont dévoilé un nouveau capteur fluorescent permettant l'observation en temps réel des processus de réparation de l'ADN au sein des cellules vivantes, offrant des avancées prometteuses dans la recherche sur le cancer, le développement de médicaments et la compréhension du vieillissement.
Des chercheurs de l'université d'Utrecht, aux Pays-Bas, ont mis au point un capteur fluorescent innovant qui permet aux scientifiques d'observer en temps réel les processus de réparation de l'ADN au sein de cellules vivantes. Cette technologie révolutionnaire, publié Publiée dans la revue Nature Communications, cette découverte pourrait faire progresser de manière significative la recherche sur le cancer, les tests de sécurité des médicaments et les études sur le vieillissement.
Normalement, l'ADN des cellules est constamment endommagé par divers facteurs tels que la lumière du soleil, les produits chimiques et les radiations. Les cellules réparent généralement ces dommages efficacement, mais des défaillances dans ces mécanismes de réparation peuvent entraîner le vieillissement, le cancer et d'autres maladies.
Jusqu’à présent, les chercheurs ont eu du mal à observer ces processus de réparation dans les cellules vivantes, s’appuyant souvent sur des méthodes impliquant la mort et la réparation des cellules, ne fournissant que des instantanés statiques.
Le nouveau capteur de l'Université d'Utrecht représente une avancée majeure. Il permet l'observation continue des dommages et de la réparation de l'ADN dans les cellules et les organismes vivants.
« Notre capteur est différent », a déclaré Tuncay Baubec, professeur et titulaire de la chaire de biologie du génome et d'épigénétique à l'université d'Utrecht, dans un communiqué de presse. « Il est constitué de fragments d'une protéine naturelle déjà utilisée par la cellule. Il se fixe et se détache automatiquement du site de la lésion, ce qui nous permet d'observer le comportement réel de la cellule. »
Le capteur fonctionne en fixant un marqueur fluorescent à un domaine dérivé d'une protéine cellulaire, lequel se lie brièvement à un marqueur présent sur l'ADN endommagé. Cette interaction, à la fois douce et réversible, révèle la lésion sans entraver le processus de réparation cellulaire.
Richard Cardoso Da Silva, le biologiste qui a conçu et testé l'outil, a souligné un moment décisif.
« Je testais des médicaments et j'ai constaté que le capteur s'allumait exactement au même endroit que les anticorps commerciaux », a-t-il déclaré dans le communiqué de presse. « C'est à ce moment-là que je me suis dit : ça va marcher. »
Les implications de cette avancée sont profondes.
Auparavant, les chercheurs devaient mener de nombreuses expériences distinctes pour saisir les différents moments de la réparation de l'ADN.
Désormais, ils peuvent observer l'intégralité du processus de réparation en une seule séquence continue, ce qui offre une résolution plus élevée et une image plus réaliste du comportement cellulaire.
L'équipe de recherche ne s'est pas arrêtée aux cultures cellulaires.
Des collaborateurs de l'université d'Utrecht ont testé le capteur dans C. elegans, un organisme modèle couramment utilisé. Le capteur a permis de révéler efficacement des cassures d'ADN programmées au cours du développement du ver, démontrant ainsi l'applicabilité de l'outil au-delà des cultures cellulaires de laboratoire.
« Cela a démontré que cet outil ne se limite pas aux cellules de laboratoire. Il peut également être utilisé sur de véritables organismes vivants », a ajouté Baubec.
Ce capteur ouvre de nombreuses perspectives de recherche. Il peut être associé à d'autres composants moléculaires, permettant ainsi de cartographier les lésions de l'ADN à travers le génome et d'identifier les protéines qui se regroupent autour des sites endommagés.
« En fonction de votre créativité et de votre question, vous pouvez utiliser cet outil de nombreuses façons », a ajouté Cardoso Da Silva.
Bien que ce capteur ne constitue pas un traitement médical à proprement parler, il pourrait révolutionner la recherche médicale. Il permettrait d'évaluer les dommages à l'ADN de manière plus économique, plus rapide et plus précise lors des premières phases de développement de médicaments et de la recherche sur les thérapies anticancéreuses.
« Actuellement, les chercheurs cliniques utilisent souvent des anticorps pour évaluer cela », a ajouté Baubec. « Notre outil pourrait rendre ces tests moins chers, plus rapides et plus précis. »
L'équipe de l'Université d'Utrecht a mis cet outil novateur à la disposition de la communauté scientifique au sens large, encourageant les chercheurs à utiliser le capteur dans leurs propres études.
« Toutes les informations sont disponibles en ligne. Les scientifiques peuvent les utiliser immédiatement », a ajouté Baubec.
Source: Université d'Utrecht