Une nouvelle étude de l'UCL révèle que le contenu Web négatif a un impact sur la santé mentale, créant un cycle de négativité. Un nouveau plug-in de navigateur vise à briser ce cycle en guidant les utilisateurs vers des expériences en ligne plus positives.
Dans une nouvelle étude révélatrice, des chercheurs de l'University College London (UCL) ont découvert un lien inquiétant entre une mauvaise santé mentale et la navigation sur du contenu négatif en ligne. Publié Dans la revue Nature Human Behaviour, l'étude met en évidence une relation causale bidirectionnelle, suggérant que l'exposition à un contenu à valence négative reflète non seulement l'humeur d'une personne, mais peut activement l'aggraver.
« Nos résultats montrent que la navigation sur des contenus à valeur négative reflète non seulement l'humeur d'une personne, mais peut également l'aggraver activement. Cela crée une boucle de rétroaction qui peut perpétuer les problèmes de santé mentale au fil du temps », a déclaré Tali Sharot, co-auteure principale et professeure de neurosciences cognitives au département de psychologie et des sciences du langage de l'UCL, dans un article. communiqué de presse.
L'étude a porté sur plus de 1,000 XNUMX participants qui ont fourni des données sur leur santé mentale et leur historique de navigation sur le Web. À l'aide de techniques avancées de traitement du langage naturel, le ton émotionnel des pages Web visitées par les participants a été analysé.
Les résultats ont montré que les personnes ayant une santé mentale plus fragile avaient tendance à consommer davantage de contenu négatif en ligne, ce qui aggravait par la suite leurs problèmes de santé mentale.
Pour établir un lien de causalité plus précis, une autre phase de l’étude a consisté à manipuler le type de contenu auquel les participants étaient exposés. Certains participants ont vu du contenu négatif tandis que d’autres ont vu du contenu neutre.
Les personnes exposées à du contenu négatif ont signalé une humeur plus mauvaise et, lorsqu’elles ont été autorisées à naviguer librement par la suite, ont choisi de consommer davantage de contenu négatif, démontrant ainsi la nature bidirectionnelle de la relation.
« Ces résultats contribuent au débat en cours sur la relation entre santé mentale et comportement en ligne. La plupart des recherches portant sur cette relation se sont concentrées sur la quantité d'utilisation, comme le temps passé devant un écran ou la fréquence d'utilisation des réseaux sociaux, ce qui a conduit à des conclusions mitigées. Ici, nous nous concentrons plutôt sur le type de contenu consulté et constatons que son ton émotionnel est lié de manière causale et bidirectionnelle à la santé mentale et à l'humeur », a ajouté Christopher Kelly, co-auteur principal et doctorant au département de psychologie et des sciences du langage de l'UCL.
À la lumière de ces résultats, les chercheurs ont testé une intervention visant à modifier les habitudes de navigation sur le Web et à améliorer l’humeur.
Ils ont développé un plug-in de navigateur gratuit, baptisé extension Digital Diet, qui ajoute des étiquettes de contenu aux résultats de recherche Google, indiquant si le résultat est susceptible de s’améliorer, de s’aggraver ou de n’avoir aucun impact sur l’humeur.
Les participants à qui ces étiquettes avaient été présentées étaient plus susceptibles de choisir des sites étiquetés positivement et améliorant l’humeur, et ont ensuite signalé une meilleure humeur.
« Nous sommes habitués à voir des étiquettes de contenu sur nos produits d’épicerie, qui fournissent des informations nutritionnelles telles que le sucre, les calories, les protéines et les vitamines pour nous aider à prendre des décisions éclairées sur ce que nous mangeons. Une approche similaire pourrait être appliquée au contenu que nous consommons en ligne, ce qui permettrait aux gens de faire des choix plus sains en ligne », conclut Sharot.