Une étude récente met en évidence la façon dont le cerveau des adolescents, encore en plein développement, contribue à leur prise de décision souvent moins optimale que celle des adultes. Comprendre ces changements peut apporter des informations sur le développement cognitif et sur les stratégies potentielles permettant de minimiser les comportements à risque.
Les adultes prennent généralement de meilleures décisions que les adolescents, et cette amélioration comportementale au fil du temps est liée au développement de compétences de prise de décision plus sophistiquées, selon une nouvelle recherche de l'Université de Würzburg en Allemagne.
Une étude publié Aujourd'hui, dans la revue en libre accès PLOS Biology, dirigée par la chercheuse postdoctorale Vanessa Scholz et Lorenz Deserno, professeur associé de neurosciences en psychiatrie du développement, se penche sur les changements développementaux qui se produisent de l'adolescence à l'âge adulte.
En évaluant les comportements tels que les actions orientées vers un objectif et l’influence de la motivation sur les choix, les chercheurs ont constaté que les adolescents présentent systématiquement des niveaux plus élevés de « bruit de décision » — ou une tendance à prendre des décisions sous-optimales — par rapport aux adultes.
Les chercheurs ont analysé les données de 93 participants âgés de 12 à 42 ans, en les soumettant à trois tâches d’apprentissage par renforcement conçues pour mesurer différents aspects de la prise de décision. Ces tâches évaluaient les influences motivationnelles, la prise de décision adaptative en réponse à des environnements changeants et les comportements orientés vers des objectifs.
Leurs résultats ont révélé que les niveaux de bruit – un terme désignant les incohérences et les choix sous-optimaux dans la prise de décision – étaient fortement corrélés dans toutes les tâches. Plus important encore, une diminution des niveaux de bruit était liée à des améliorations liées à l’âge dans les comportements de choix plus complexes et dans la performance globale.
« Les adolescents prennent des décisions moins optimales, dites « bruyantes ». Si ces décisions bruyantes diminuent avec l’âge, cette diminution est également liée au développement de compétences décisionnelles complexes améliorées, telles que la planification et la flexibilité », ont déclaré les auteurs. noté.
L’une des explications possibles de l’effet de médiation observé est la disponibilité limitée des ressources cognitives chez les adolescents, attribuée au développement continu du cerveau. Ces ressources cognitives sont essentielles aux processus décisionnels complexes.
À mesure que le cerveau des adolescents mûrit, ils ont besoin de moins de ressources pour prendre des décisions plus sophistiquées et sont moins influencés par des facteurs émotionnels, motivationnels et sociaux.
Cette étude apporte un nouvel éclairage sur les processus informatiques qui influent sur les changements dans la prise de décision de l’adolescence à l’âge adulte. Les connaissances acquises pourraient s’avérer importantes pour comprendre les aspects développementaux et cliniques des troubles du développement neurologique, offrant des pistes pour des interventions potentielles.