Une étude révolutionnaire menée par Stanford révèle comment la gestion durable des terres dans les Andes péruviennes peut aider à protéger l'hydroélectricité et l'agriculture contre le changement climatique, en soulignant la reforestation en amont et les solutions basées sur la nature comme stratégies clés.
Une nouvelle étude, publié L’équipe de recherche de l’Université de technologie de l’Université de Pérouse, en communication – Terre et environnement, a révélé des solutions prometteuses pour équilibrer les besoins en eau pour l’énergie et l’agriculture dans les Andes péruviennes, avec de vastes implications pour des régions similaires dans le monde entier. L’hydroélectricité étant une source essentielle d’énergie à faible émission de carbone, la recherche montre comment des efforts coordonnés dans la gestion des terres pourraient assurer une production énergétique et alimentaire durable, même au milieu des défis posés par le changement climatique.
Menée par le Natural Capital Project (NatCap) de l'université de Stanford, l'étude intègre les opérations hydroélectriques aux processus des bassins versants et aux projections climatiques à l'aide d'un modèle haute résolution du bassin de la rivière Huallaga, en amont du barrage de Chaglla. Les résultats soulignent le besoin urgent de collaboration entre les exploitants hydroélectriques et les communautés agricoles pour établir des pratiques durables.
« Cette étude est passionnante car c'est la première fois que le changement climatique, l'hydroélectricité et les pratiques de gestion des terres sont réunis dans une approche décisionnelle solide », a déclaré l'auteur principal Zhaowei Ding, chercheur postdoctoral à NatCap, dans un communiqué. communiqué de presse« Dans cette région, les gens avaient étudié la relation entre l’hydroélectricité et la déforestation, ou l’hydroélectricité et l’alimentation, mais ils n’avaient pas établi de lien. Maintenant, nous pouvons montrer où va l’eau dans le bassin et nous pouvons optimiser nos suggestions de gestion. »
Des solutions durables face à des pressions croissantes
Le bassin andin-amazonien péruvien est extrêmement vulnérable aux changements induits par le climat dans les régimes de précipitations et l’utilisation des terres.
La diminution des précipitations, notamment pendant la saison de croissance, contraint les agriculteurs en amont à recourir à l’irrigation, ce qui réduit la disponibilité de l’eau pour les centrales hydroélectriques en aval. Selon l’étude, ces tensions entre les secteurs de l’eau, de l’énergie et de l’alimentation risquent de s’aggraver sans intervention stratégique.
« Pour la première fois, cette recherche documente scientifiquement les projections possibles de ces changements – la première étape pour comprendre le lien eau-énergie-alimentation-écosystème dans les bassins péruviens où les influences humaines sont de plus en plus marquées », a déclaré le co-auteur Waldo Lavado, chercheur au Service national de météorologie et d'hydrologie du Pérou, dans le communiqué de presse.
Les approches fondées sur la nature offrent de l’espoir
L’étude identifie les solutions fondées sur la nature comme un levier essentiel pour atténuer les conflits. Les investissements dans la reforestation et la création de zones protégées pourraient réduire les besoins en irrigation, augmentant ainsi la disponibilité en eau en aval pour la production d’hydroélectricité.
Les forêts jouent un rôle crucial dans la rétention des sols, réduisant l’érosion et la sédimentation qui entravent le fonctionnement des barrages.
« Les agriculteurs et les communautés locales sont bien conscients de la nécessité de préserver les écosystèmes et les paysages qui soutiennent leurs systèmes de production, mais ils sont confrontés à des défis importants dans un environnement en mutation », a ajouté la co-auteure Andrea Baudoin Farah, professeure adjointe à l'Université d'État du Colorado et ancienne chercheuse postdoctorale NatCap.
En ciblant les exploitations à faible rendement pour la reforestation et en améliorant l’efficacité de l’irrigation dans les zones agricoles restantes, les secteurs de l’énergie et de l’alimentation peuvent tous deux en bénéficier.
Implications plus larges et perspectives d’avenir
La collaboration entre les acteurs mondiaux de l’hydroélectricité est essentielle pour étendre ces résultats au-delà des Andes. Les plus grands barrages, situés en Asie, sont confrontés à des défis similaires et pourraient bénéficier de solutions similaires fondées sur la nature.
« Si les exploitants d’hydroélectricité veulent maintenir leurs revenus, ils devront augmenter leurs investissements dans la nature en amont de leurs barrages », a ajouté l’auteur principal Rafael Schmitt, scientifique principal chez NatCap et chef de projet.
Cette recherche constitue un appel à l’action pour une approche collective de la gestion durable de l’eau, contribuant de manière significative à la lutte contre les impacts du changement climatique.