Une étude menée par l'Université Brown révèle que la consommation de cannabis pourrait entraîner une diminution de la consommation d'alcool à court terme, confortant ainsi la tendance « California sober ». Les chercheurs soulignent toutefois la nécessité de poursuivre les recherches afin de confirmer les effets à long terme et les applications concrètes.
La tendance « California sober » — qui privilégie le cannabis à l’alcool — se répand d’Hollywood aux foyers de tout le pays. Une nouvelle étude de l’université Brown suggère que cette tendance pourrait être scientifiquement fondée. publié Une étude publiée dans l'American Journal of Psychiatry indique que la consommation de cannabis peut réduire la consommation d'alcool à court terme.
Cette étude, menée par des chercheurs de l'Université Brown, est la première étude randomisée contrôlée par placebo à évaluer directement l'influence du cannabis sur la consommation d'alcool. Les conditions standardisées de laboratoire ont permis aux chercheurs d'établir un lien de causalité, ce qui distingue cette étude des enquêtes et auto-évaluations précédentes.
« Nos résultats corroborent l’idée d’un effet de substitution popularisée par le mouvement de sobriété californien », a déclaré Jane Metrik, première auteure de l’étude et professeure de sciences comportementales et sociales, ainsi que de psychiatrie et de comportement humain à l’Université Brown, dans un communiqué de presse. « Au lieu d’observer une augmentation de l’envie et de la consommation d’alcool liée au cannabis, nous avons constaté l’effet inverse. Le cannabis a réduit l’envie d’alcool sur le moment, diminué la quantité d’alcool consommée sur une période de deux heures et même retardé le moment où les participants ont commencé à boire une fois l’alcool disponible. »
L'étude a porté sur 157 adultes âgés de 21 à 44 ans, consommateurs réguliers d'alcool et de cannabis (au moins deux fois par semaine). Lors de trois visites distinctes, les participants ont fumé des cigarettes de cannabis contenant soit une forte, soit une faible concentration de THC, soit un placebo. Les chercheurs ont utilisé un modèle d'essai contrôlé par placebo : ni les participants ni les chercheurs ne savaient qui recevait le placebo ou le produit, garantissant ainsi l'impartialité des résultats.
Après avoir fumé, les participants ont réalisé le test de choix d'alcool, une expérience en laboratoire conçue pour reproduire les comportements de consommation d'alcool en situation réelle. Dans un décor rappelant un bar, on leur présentait leurs boissons alcoolisées préférées et ils pouvaient choisir de boire ou de recevoir une petite somme d'argent en s'abstenant. Au cours de chaque session de deux heures, les participants avaient accès à suffisamment d'alcool pour que leur taux d'alcoolémie dépasse la limite légale.
Les résultats ont montré que les participants ayant consommé du cannabis contenant du THC buvaient moins d'alcool que ceux ayant fumé un placebo. Plus précisément, ceux qui ont fumé du cannabis à 3.1 % de THC ont bu environ 19 % de moins, tandis que ceux qui ont consommé du cannabis à 7.2 % de THC ont bu environ 27 % de moins.
De plus, les participants ont rapporté ressentir moins immédiatement le besoin de boire après avoir consommé du cannabis contenant du THC. Notamment, ceux qui ont fumé la dose de THC la plus élevée ont mis plus de temps à commencer à boire que ceux qui ont reçu le placebo.
« Nous avons constaté que le cannabis réduit l'envie sur le moment », a ajouté Metrik. « Ce que cette étude ne nous apprend pas, c'est quel est son effet à long terme. »
Les chercheurs mettent en garde contre l'idée de considérer le cannabis comme un substitut thérapeutique à l'alcool en raison de son propre potentiel addictif. Ils soulignent la nécessité de poursuivre les recherches afin d'identifier les effets à long terme et les implications concrètes de l'utilisation du cannabis pour réduire la consommation d'alcool.
La consommation excessive d'alcool est la troisième cause de décès évitable aux États-Unis, avec un coût estimé à 249 milliards de dollars par an. La consommation de cannabis est souvent associée à des problèmes d'alcool : environ 60 % des personnes souffrant de troubles liés à l'usage du cannabis répondent également aux critères d'un trouble lié à l'usage d'alcool.
Pour explorer l'usage combiné du cannabis et de l'alcool, l'équipe mène un nouvel essai clinique financé par les National Institutes of Health, examinant les effets de différents cannabinoïdes en laboratoire et en situation réelle.
Pour l'instant, l'étude apporte des preuves initiales que le cannabis pourrait réduire la consommation d'alcool, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que le cannabis puisse être considéré comme un outil viable pour atténuer la consommation excessive d'alcool.
« Notre travail de chercheurs consiste à continuer de répondre à ces questions », a ajouté Metrik. « Nous ne pouvons pas encore dire à qui que ce soit : “Vous devriez utiliser le cannabis comme substitut à une consommation excessive ou problématique d’alcool.” »
Source: Université Brown