Une étude récente de l'Université McGill et de l'UCLA suggère que les étudiants de première année ayant grandi avec des parents surprotecteurs sont plus susceptibles de ressentir une anxiété accrue lors de leur transition vers l'université. Ce résultat met en lumière les effets potentiels à long terme des comportements parentaux sur les jeunes adultes.
Les étudiants de première année qui arrivent sur les campus universitaires, une étape souvent pleine d’enthousiasme et de potentiel, peuvent trouver leurs expériences assombries par l’anxiété, surtout s’ils ont grandi avec des parents surprotecteurs.
Des chercheurs de l'Université McGill et de l'Université de Californie à Los Angeles ont découvert une corrélation frappante entre l'éducation des étudiants et leur capacité à gérer le stress associé à la transition vers la vie universitaire.
L'étude, publié dans la revue Development and Psychopathology, a impliqué 240 étudiants de première année de McGill qui ont rempli des questionnaires détaillés au cours des six premières semaines du semestre d'automne.
Ces questionnaires ont mesuré divers facteurs : le style parental qu’ils ont vécu, les niveaux d’anxiété actuels et les types de facteurs de stress auxquels ils ont été confrontés pendant cette période charnière, allant des problèmes de logement aux pertes personnelles.
« Nous avons constaté que les étudiants dont les parents sont très protecteurs ressentent un lien plus fort entre l'exposition à des événements stressants et les sentiments d'anxiété », a déclaré l'auteure principale Lidia Panier, candidate au doctorat au Département de psychologie de McGill, dans un communiqué de presse.
L’équipe de recherche a souligné que même si leurs résultats ne prouvent pas définitivement que la surprotection parentale provoque directement de l’anxiété, les résultats concordent avec les recherches existantes qui suggèrent que les comportements parentaux trop contrôlants peuvent contribuer à un attachement insécurisant et à une mauvaise régulation émotionnelle chez les enfants.
« Des études antérieures montrent que la surprotection parentale conduit à un attachement insécure et à une régulation émotionnelle plus faible, tous deux liés à une plus grande vulnérabilité à l’anxiété », a ajouté Panier.
De plus, Panier a noté que la surprotection parentale pourrait provenir des réponses des parents aux tendances anxieuses inhérentes à leur enfant, créant une interaction complexe de comportements et de réactions.
« Ces interprétations ne s'excluent pas mutuellement », a-t-elle expliqué. « Une dynamique bidirectionnelle où les comportements de l'enfant influencent la parentalité, ce qui affecte ensuite le développement de l'enfant, est également bien étayée par la littérature. »
Cette étude ouvre de nouvelles perspectives de recherche pour mieux accompagner les jeunes adultes anxieux lors de ces transitions de vie. Panier envisage d'examiner si des relations de soutien entre pairs en milieu universitaire pourraient renforcer la résilience des étudiants ayant eu une enfance surprotectrice.
« Il serait intéressant de voir si ces modèles peuvent changer au fil du temps, par exemple si les relations de soutien entre pairs à l’université peuvent aider les jeunes adultes à devenir plus résilients, même s’ils ont subi une parentalité surprotectrice », a déclaré Panier.
Source: Université McGill