Une nouvelle étude menée par l’Université Rutgers-New Brunswick révèle que le nombre insuffisant de pollinisateurs entrave les rendements des cultures dans le monde entier, affectant des aliments essentiels, comme les fruits et les légumes. Les résultats soulignent la nécessité d’améliorer la gestion des pollinisateurs pour renforcer la sécurité alimentaire mondiale.
Dans une étude qui suscite à la fois l’inquiétude et l’espoir, une équipe de chercheurs dirigée par l’Université Rutgers-New Brunswick a découvert une carence significative dans la fréquentation des cultures par les pollinisateurs, ce qui entraîne une baisse des rendements dans le monde entier. L’analyse exhaustive a porté sur plus de 1,500 XNUMX champs sur six continents et a constaté une baisse notable de la productivité d’aliments essentiels et riches en nutriments, tels que les fruits, les légumes, les noix et les légumineuses.
Publié le Dans la revue Nature Ecology & Evolution, l’étude détaille comment les visites inadéquates des pollinisateurs – appelées « limitation des pollinisateurs » – entraînent des déficits de rendement dans un tiers à deux tiers des exploitations analysées. Cette recherche arrive à point nommé compte tenu du déclin mondial des populations d’insectes.
« Nos résultats sont une source d’inquiétude et d’optimisme », a déclaré Katie Turo, auteure de l’étude et chercheuse postdoctorale au département d’écologie, d’évolution et de ressources naturelles de Rutgers, dans un communiqué. communiqué de presse« Nous avons effectivement détecté des déficits de rendement généralisés. Cependant, nous estimons également que, grâce à des investissements continus dans la gestion des pollinisateurs et dans la recherche, il est probable que nous puissions améliorer l’efficacité de nos champs de culture existants pour répondre aux besoins nutritionnels de notre population mondiale. »
Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion après avoir mené une analyse statistique de plus de 200,000 30 visites d’abeilles sur les fleurs cultivées, en s’appuyant sur l’une des bases de données les plus complètes sur la pollinisation des cultures à l’échelle mondiale. Cette base de données open source, fruit de collaborations avec des scientifiques européens et sud-américains, couvre XNUMX années d’observations sur le terrain.
Il est essentiel de noter que les conclusions de l’étude ne concernent pas les cultures de base comme le riz et le blé, qui ne dépendent pas de la pollinisation animale. Cependant, les implications pour les cultures qui nécessitent une pollinisation – celles décrites par Turo comme « des aliments riches en nutriments et intéressants que nous aimons et qui sont culturellement pertinents » – sont importantes. Il s’agit notamment d’une variété de fruits, de légumes, de noix et de légumineuses.
« Si vous regardez une liste de cultures et pensez aux fruits et légumes que vous avez le plus hâte de manger – comme les baies d'été ou les pommes et les citrouilles à l'automne – ce sont les cultures qui ont généralement besoin d'être pollinisées par les insectes », a ajouté Turo.
Les pollinisateurs comme les abeilles jouent un rôle crucial dans le processus de fertilisation des plantes en déplaçant le pollen des parties mâles vers les parties femelles des fleurs, permettant ainsi la production de graines, de fruits et de plantes. Les abeilles, en particulier, sont exceptionnellement efficaces, car elles visitent plus de fleurs et transportent plus de pollen que d'autres insectes ou animaux comme les chauves-souris.
Recherche précédente Rachael Winfree, professeur au département d'écologie, d'évolution et de ressources naturelles de Rutgers, qui est également l'auteur principal de cette étude, a indiqué qu'environ 88 % des plantes à fleurs du monde et 76 % des principales cultures vivrières mondiales bénéficient de l'activité des pollinisateurs.
Des déficits de rendement ont été identifiés dans 25 cultures différentes et dans 85 % des pays étudiés. Il est encourageant de constater que Turo et ses collègues estiment que ces déficits pourraient être atténués par une augmentation réaliste de la fréquentation des pollinisateurs, améliorant ainsi la cohérence des rendements dans les différentes parcelles cultivées.
« Ces résultats sont importants car les rendements des cultures, qui mesurent la quantité de cultures produites par unité de surface de terre, sont pertinents pour évaluer l'adéquation de l'approvisionnement alimentaire mondial par rapport à sa population », a déclaré Winfree dans le communiqué de presse. « Nos résultats montrent qu'en accordant plus d'attention aux pollinisateurs, les agriculteurs pourraient rendre les champs agricoles plus productifs. »
Cette étude souligne l’urgence de s’attaquer au déclin des pollinisateurs. Une meilleure gestion des pollinisateurs pourrait devenir une stratégie essentielle pour sécuriser les ressources alimentaires mondiales.