Grâce à l’initiative Eat Local WNY, les chercheurs de l’Université de Buffalo visent à encourager l’investissement communautaire dans l’alimentation, les entreprises et les particuliers locaux en encourageant les résidents à s’engager à acheter au moins 10 % de leur alimentation auprès de producteurs locaux.
Les habitants de l'ouest de l'État de New York sont fiers de leur loyauté envers les entreprises locales. Cette fierté est clairement illustrée dans le rapport d'une société immobilière nationale qui a classé Buffalo comme la deuxième meilleure ville des États-Unis pour la pizza, avec 17.8 pizzerias locales pour 100,000 XNUMX habitants. Pourtant, ce soutien fervent ne s'est pas entièrement traduit par l'achat de produits alimentaires auprès des agriculteurs locaux, une lacune que les chercheurs de l'Université de Buffalo (UB) entendent combler avec l'initiative Eat Local WNY.
Avec le financement du ministère américain de l'Agriculture, l'initiative Eat Local WNY, en collaboration avec FreshFix, le Massachusetts Avenue Project et l'UB, vise à créer un écosystème alimentaire local florissant. Le projet a reçu plus de 700,000 XNUMX dollars de financement fédéral, annoncé par le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer, l'année dernière, qui soutient le FreshFix Food Hub entre autres initiatives.
Le FreshFix Food Hub, basé dans le Niagara Frontier Food Terminal, relie les petits agriculteurs aux entreprises alimentaires locales et aux organismes à but non lucratif, proposant des aliments en gros à des prix réduits et augmentant les capacités de vente en gros des agriculteurs.
Lucia Leone, chercheuse principale et professeure associée au Département de santé communautaire et de comportement en matière de santé de l'École de santé publique et des professions de la santé de l'UB, souligne le pouvoir du choix du consommateur dans le façonnement du système alimentaire local.
« En tant que consommateurs, chaque fois que vous achetez de la nourriture, vous votez avec votre portefeuille quant au type de système alimentaire que vous souhaitez voir », a déclaré Leone dans un communiqué. communiqué de presse« Acheter auprès des agriculteurs et des producteurs locaux et des entreprises qui les soutiennent, c’est voter pour des salaires équitables pour les agriculteurs, une meilleure gestion de nos terres agricoles, un impact moindre sur l’environnement et, bien sûr, une nourriture plus fraîche et plus délicieuse. »
Leone et son mari, Joshua Bowen, ont cofondé FreshFix, un service basé à Buffalo qui livre des produits cultivés localement à domicile. Bien que Buffalo préfère les chaînes alimentaires locales aux chaînes nationales, cette fidélité ne s'étend pas aux courses en épicerie.
« Nous privilégions nos épiceries locales plutôt que celles du pays. Par exemple, Anderson's plutôt qu'Arby's et Mighty Taco plutôt que Taco Bell », ajoute Leone. « Il y a beaucoup de fierté locale ici et pourtant, ce lien n'est pas aussi fort en ce qui concerne l'endroit où nous achetons nos produits d'épicerie. »
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence l'importance des producteurs locaux, mais l'inflation post-pandémique a détourné l'attention des consommateurs des options locales, a expliqué Kristie Chamberlain, partenaire de développement commercial de FreshFix.
Changer la perception selon laquelle les marchés de producteurs sont uniquement destinés aux acheteurs à revenus élevés est un autre défi que cette initiative vise à relever.
La pierre angulaire de l’initiative est l’engagement alimentaire, qui encourage les consommateurs à acheter au moins 10 % de leurs aliments auprès de producteurs locaux.
Le site Web Eat Local WNY fournit de nombreuses ressources, notamment les emplacements des marchés de producteurs et des restaurants de la ferme à la table, pour aider les consommateurs à faire des choix éclairés.
De plus, les participants rempliront des sondages et suivront leurs achats pour aider les chercheurs à compiler des données complètes sur les achats d’aliments locaux.