Des chercheurs du Centre médical de l'Université d'Amsterdam ont découvert que le cœur des athlètes d'élite féminines s'adapte différemment de celui des hommes, soulignant la nécessité d'évaluations médicales spécifiques au sexe et de protection des athlètes.
Dans une nouvelle étude éclairante, des chercheurs dirigés par le Centre médical universitaire d'Amsterdam ont dévoilé des différences critiques dans la façon dont le cœur des athlètes d'élite féminines s'adapte à un exercice rigoureux par rapport à leurs homologues masculins.
Ces découvertes, publié dans le European Heart Journal Cardiovascular Imaging, offrent des informations essentielles pour améliorer les évaluations médicales et protéger les athlètes féminines.
Adaptations cardiaques spécifiques au genre
L’étude visait à combler une lacune importante en cardiologie du sport,
« Les femmes sont encore sous-représentées dans la recherche cardiaque, notamment en cardiologie sportive », a déclaré Harald Jorstad, cardiologue sportif à l'Amsterdam UMC, dans un communiqué de presse. « Mais grâce à notre collaboration avec l'équipe olympique néerlandaise, nous avons également pu recueillir des informations auprès d'athlètes féminines de haut niveau sur les adaptations morphologiques du cœur. »
L'enquête s'est concentrée sur les cœurs de 173 athlètes féminines d'élite analysés par IRM.
L'étude a révélé que le cœur des athlètes féminines présente principalement une dilatation des cavités cardiaques, tandis que les athlètes masculins présentent généralement à la fois un épaississement et une dilatation du muscle cardiaque.
Cette distinction est cruciale pour les médecins afin de faire la distinction entre les changements normaux induits par le sport et une éventuelle maladie cardiaque chez les femmes.
Disciplines sportives et changements cardiaques
La recherche a également souligné des variations selon le type de sport.
« Les athlètes d'endurance féminines, comme les cyclistes, avaient les plus grandes cavités cardiaques et la plus grande masse musculaire cardiaque ; plus que les athlètes de force comme les gymnastes », a ajouté Maarten van Diepen, médecin-chercheur en cardiologie du sport à l'Amsterdam UMC.
Cela indique que les adaptations du cœur ne sont pas seulement spécifiques au sexe, mais également influencées par la nature de l’activité sportive.
Améliorer les soins aux athlètes féminines
La compréhension de ces adaptations cardiaques spécifiques au genre permet de meilleures évaluations médicales des athlètes féminines.
« Cela permet d’éviter que les maladies cardiaques chez les femmes ne soient négligées », a ajouté Jorstad.
Ces informations permettent de garantir que les changements sportifs sains ne soient pas diagnostiqués à tort comme des maladies cardiaques, ce qui pourrait empêcher des retraites prématurées du sport professionnel.
Cette recherche souligne la nécessité de prendre en compte les antécédents sportifs et le sexe biologique dans les évaluations médicales. Ces connaissances permettront de mieux guider et protéger les athlètes féminines, en leur garantissant les meilleurs soins possibles, adaptés à leurs réponses physiologiques uniques à un entraînement intense.