Une nouvelle étude révèle que 82 % des personnes vivant à proximité de grands parcs solaires sont favorables ou neutres à l'égard des nouveaux projets dans leur région. Ce résultat remet en question le stéréotype du « pas dans mon jardin » et ouvre potentiellement la voie à des infrastructures solaires plus étendues.
Contrairement à la croyance traditionnelle selon laquelle les gens pourraient résister à la présence de centrales d’énergie renouvelable à proximité, une nouvelle étude suggère un fort soutien ou une neutralité envers de tels développements parmi ceux qui vivent déjà à proximité.
Publié Dans Frontiers in Sustainable Energy Policy, l'étude a révélé qu'un impressionnant 82 % des répondants résidant à moins d'une heure de marche d'installations solaires à grande échelle soutiennent ou sont neutres quant à des projets solaires supplémentaires dans leurs communautés.
« La plupart des riverains de grands projets solaires existants soutiennent ou sont neutres face à de nouveaux projets dans ou à proximité de leur communauté, seuls 18 % s'y opposant », a déclaré Sarah Mills, co-auteure de l'étude, professeure agrégée de pratique et directrice du Center for EmPowering Communities du Graham Sustainability Institute de l'Université du Michigan, dans un communiqué de presse. « Tout comme cela a été démontré pour l'énergie éolienne, nous avons constaté que l'explication « pas dans mon jardin » (NIMBY – not in my backyard) pour justifier l'opposition au solaire était trop simpliste et inefficace pour expliquer le sentiment des riverains. »
Le sondage
Les États-Unis abritent actuellement plus de 4,000 XNUMX centrales solaires à grande échelle, chacune capable de produire plus d’un mégawatt d’électricité.
Certaines projections indiquent que le pays pourrait potentiellement augmenter sa capacité solaire de 70 gigawatts supplémentaires par an au cours de la prochaine décennie, ce qui se traduirait par environ 1,650 XNUMX nouveaux projets chaque année.
La réussite de cette transition verte dépend de l’impact de ces centrales solaires sur leurs communautés d’accueil.
Pour approfondir le sujet, les chercheurs ont mené des enquêtes auprès des résidents vivant à moins de trois miles de projets solaires installés entre 2017 et 2021, leur demandant s'ils soutenaient les projets futurs et s'ils vivaient à proximité de projets existants.
Cet effort global a généré 979 réponses de personnes travaillant sur 379 projets allant de 328 à 39 mégawatts dans XNUMX États.
« Les projets solaires à grande échelle nécessitent environ deux à trois hectares de terrain par MW », a ajouté Mills. « Les projets que nous avons étudiés s'étendaient en moyenne sur environ 400 hectares. Mais certains dépassaient les 2,000 hectares, soit XNUMX kilomètres carrés. »
Feu vert à la croissance
Les résultats sont prometteurs : 43 % des répondants ont une opinion positive de leur projet solaire local, 42 % sont neutres et seulement 15 % ont une opinion négative.
Les niveaux de soutien aux nouveaux projets solaires reflètent étroitement ces sentiments : 43 % des répondants soutiendraient de nouveaux projets, 39 % étaient neutres et 18 % s'y opposeraient.
Pour déterminer les facteurs influençant le soutien, l’étude a utilisé deux modèles : l’un axé sur les variables objectives et l’autre incluant les perceptions subjectives de la qualité de vie et de l’esthétique.
Les facteurs objectifs, tels que la taille du projet et la date d’installation, ont montré de faibles corrélations avec le soutien.
À l’inverse, les facteurs subjectifs, notamment l’impact perçu sur la qualité de vie de la communauté, étaient plus influents.
Une constatation intéressante est que les résidents plus familiers avec les projets existants étaient moins susceptibles de soutenir de nouveaux projets.
« Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude qu'une meilleure connaissance du projet entraîne un moindre soutien à l'énergie solaire supplémentaire », a ajouté Mills. « Nous constatons plutôt qu'une meilleure connaissance du projet est corrélée à un moindre soutien. Notre hypothèse est que les résidents qui voient le projet plus régulièrement ont le sentiment que leur quartier dispose déjà d'une part équitable des infrastructures. »
Étonnamment, de nombreux résidents n'étaient pas au courant des projets solaires à proximité avant de recevoir l'enquête, ce qui témoigne d'un manque d'engagement communautaire de la part des promoteurs. Ce constat est crucial pour les futurs efforts de construction d'infrastructures d'énergie renouvelable, suggérant qu'une meilleure communication et une meilleure implication de la communauté peuvent favoriser le soutien aux nouveaux projets.
Recherche future et implications
Mills a souligné que cette étude ne capture qu’un instantané dans le temps et a plaidé en faveur d’une recherche longitudinale pour observer les changements dans les perceptions de la communauté à travers les différentes phases de développement de projets énergétiques à grande échelle.
« Nous encourageons vivement les travaux futurs visant à mener des recherches longitudinales en sciences sociales, par exemple pour collecter des données tout au long des phases de planification, de développement, de construction et d’exploitation de centrales énergétiques à grande échelle », a-t-elle ajouté.
Source: Frontières