Une nouvelle étude de l'Université du Kansas révèle que les réseaux sociaux n'ont pas réussi à combler les divisions lors des manifestations du Hirak en Algérie en 2019, amplifiant les préjugés sexistes et la violence contre les femmes malgré des objectifs communs.
Depuis leur création, les réseaux sociaux ont souvent été présentés comme une force unificatrice, capable de rallier les individus à des causes révolutionnaires. Cependant, une étude de l'Université du Kansas suggère que les réseaux sociaux ne remplissent pas toujours cet objectif, notamment lorsque les participants ne se perçoivent pas comme égaux, même s'ils partagent des objectifs communs.
En 2019, des millions de personnes à travers l'Algérie ont participé au Hirak, une manifestation massive déclenchée par la candidature du président Abd Alaziz Bouteflika à un cinquième mandat. Ces manifestations ont connu une forte participation sur les réseaux sociaux, notamment Facebook, la plateforme la plus populaire en Algérie.
Des chercheurs de l'Université du Kansas ont interrogé plus de 30 femmes algériennes impliquées dans le Hirak pour comprendre comment les médias sociaux ont influencé leurs efforts de défense des droits des femmes.
« Le Hirak est né en partie parce que les gens avaient peur d'aborder les problèmes en Algérie », a déclaré Rim Chaif, auteure principale et doctorante à l'Université du Kansas, dans un communiqué de presse. « Les gens avaient peur de descendre dans la rue et de parler de leurs droits. Alors, quand le mouvement a commencé, les Algériens ont rompu un silence de plusieurs années en manifestant. »
Chaif, en collaboration avec Christopher Etheridge, professeur adjoint de journalisme et de communication de masse, a mené l'étude, qui est publié dans la revue Social Media + Society. Leurs recherches ont révélé une dichotomie : si les réseaux sociaux ont aidé les féministes à se connecter et à affiner leurs messages, ils ont également exacerbé la violence et l’oppression sociales envers les femmes.
Lors des manifestations du Hirak, diverses factions, dont des groupes libéraux et féministes, se sont unies pour réclamer le changement, avec des revendications distinctes. Les féministes, par exemple, ont réclamé des réformes du code de la famille et l'abolition de lois restrictives. Cependant, ces revendications se sont souvent heurtées à des réflexions sociales plus traditionnelles, tant hors ligne qu'en ligne.
« Pendant le Hirak, il y avait différents groupes, notamment des groupes libéraux et féministes, chacun avec ses propres revendications », a ajouté Chaif. « Malgré leurs divergences, ils étaient unis pour réclamer un changement. Cependant, chaque groupe souhaitait que ses revendications soient intégrées au programme plus large du Hirak. »
L'étude de Chaif a révélé que, même sur les plateformes numériques, les féministes se heurtaient à une forte résistance. Les personnes interrogées ont raconté avoir été rejetées par des remarques telles que : « Les femmes devraient rester chez elles, pourquoi manifestent-elles ? » Cette hostilité en ligne reflétait la violence et la marginalisation auxquelles les féministes étaient confrontées hors ligne.
« Il existe une idée occidentale qui consiste à rassembler les gens pour parler de leurs différences et identifier leurs points communs. De nombreux chercheurs se demandent donc si ces principes peuvent être appliqués numériquement », a déclaré Etheridge dans le communiqué de presse. « Et étant donné qu'il s'agit de sujets prédominants dans la réflexion occidentale sur la construction de la démocratie, peuvent-ils être appliqués au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ? »
L'étude met en lumière un défi fondamental dans l'utilisation des médias sociaux pour les réformes démocratiques : les structures sociétales existantes et les préjugés inhérents. Si les médias sociaux permettent de connecter des personnes partageant des objectifs similaires, ils perpétuent également les inégalités et les préjugés existants.
« C'était une citation très puissante qui, selon nous, illustrait l'idée qu'il est possible de rassembler les gens si chacun se perçoit comme égal. Or, dans ce cas précis, un groupe ne percevait pas l'autre comme égal, et il le savait », a ajouté Etheridge. « Négocier avec quelqu'un qui ne partage pas un terrain d'entente est très difficile. Intégrer la plateforme féministe à cette manifestation plus large a donc nécessité de surmonter une misogynie qui stagnait. »
Les enseignements tirés des expériences des femmes algériennes pendant le Hirak suggèrent que la démocratie connective et les autres efforts démocratiques délibératifs doivent tenir compte des structures étatiques et des dynamiques sociales en vigueur.
Chaif prévoit d’élargir ses recherches pour examiner d’autres groupes impliqués dans le Hirak afin d’explorer davantage la manière dont les médias sociaux, la technologie et les stratégies sociétales interagissent dans la poursuite du changement.
« La démocratie connective et les autres initiatives démocratiques délibératives doivent tenir compte de l'état et de la nature des structures étatiques existantes avant de déployer ces stratégies », écrivent les auteurs. « En termes simples, les coalitions construites autour d'une identité commune et de la constitution de réseaux ne sont pas aussi connectives dans des environnements où les voix des minorités sont structurellement marginalisées. »
Cette étude souligne que si les médias sociaux sont prometteurs en tant qu’outil d’action collective, leur efficacité est souvent compliquée par les préjugés sociétaux et les dynamiques de pouvoir existants.
Source: Université du Kansas