Une nouvelle étude menée par l'Université du Connecticut révèle que les émotions fortes associées au fanatisme sportif sont plus prononcées lors des rituels d'avant-match. L'étude montre comment ces activités partagées créent des liens profonds entre les supporters, qui s'étendent au-delà du jeu, jusqu'aux dimensions identitaires et communautaires.
Les supporters du monde entier vous le diront : la magie du sport va au-delà de l'action sur le terrain. Pour beaucoup, le véritable enchantement réside dans les rituels partagés avec leurs camarades supporters. Une étude récente menée par Dimitris Xygalatas, professeur d'anthropologie à l'Université du Connecticut, confirme cette idée, révélant que les expériences émotionnelles les plus profondes pour les supporters de sport se produisent lors des rituels d'avant-match plutôt que pendant le match lui-même.
Xygalatas, un penseur rationnel autoproclamé et passionné de football depuis toujours, a réfléchi aux résultats de son étude avec une vision personnelle.
« Ce n'est pas ce que l'on pourrait appeler le comportement d'un organisme rationnel », a-t-il plaisanté, se souvenant de sa joie larmoyante lorsque son équipe grecque a remporté son titre de champion en 2019.
Publié Dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, l'étude a suivi les réponses physiologiques des fans lors d'une finale de championnat de football (ou de football) à Minas Gerais, au Brésil, entre rivaux locaux.
Le moment clé ? La Rua de Fogo, ou Rue du Feu, où les supporters, au milieu d'un spectacle éblouissant de fusées éclairantes, de fumigènes et de chants, se rassemblent pour saluer le bus de leur équipe.
Grâce à des cardiofréquencemètres dissimulés sous les vêtements des supporters, Xygalatas et son équipe ont découvert que l'excitation émotionnelle atteignait son apogée lors de ces rituels d'avant-match, plutôt que pendant le match lui-même. L'excitation collective, scientifiquement appelée « effervescence collective », atteignait son paroxysme non pas pendant le match, mais lorsque les supporters s'unissaient dans leurs rituels d'accompagnement.
Ce n’est que lorsque l’équipe locale marquait que l’intensité émotionnelle dépassait celle de l’unité d’avant-match.
« Ce que nous constatons, c'est que le rituel d'avant-match génère une plus grande synchronisation émotionnelle que le match lui-même », a déclaré Xygalatas dans un communiqué de presse. « Il y a un moment dans tout le match où ils ont une plus grande synchronisation émotionnelle collective que le rituel d'avant-match, c'est le moment où ils ont marqué un but. »
Cette recherche s’inscrit dans l’exploration plus large de Xygalatas sur la manière dont les rituels façonnent le comportement et l’identité humains.
« Les rituels sont le genre de choses qui, à première vue, n’ont aucun sens en termes de comportement humain, mais qui sont profondément significatives pour les gens », a-t-il ajouté.
Le voyage de Xygalatas l'a conduit aux quatre coins du monde pour étudier les cérémonies de marche sur le feu et les fêtes religieuses intenses. Le football, quant à lui, offre un terrain d'étude unique et fertile, en raison de son attrait universel et de la richesse de ses traditions cérémonielles, largement libérées des contraintes religieuses ou politiques.
Ses conclusions ont des implications profondes. Les éléments rituels qui accompagnent le sport – tout comme ceux observés lors de concerts, de rassemblements religieux ou de rassemblements politiques – jouent un rôle crucial dans la formation de nos émotions et, in fine, de nos croyances.
« En participant à ces événements, nous façonnons nos convictions », a ajouté Xygalatas. « Le sport n'est donc pas seulement un prétexte pour se réunir. C'est un vecteur d'identité. »
Xygalatas a partagé une histoire personnelle poignante pour souligner l'importance profonde de ces rituels. Ayant grandi à Thessalonique, en Grèce, il a été victime d'une violente agression pour avoir porté l'écharpe de son équipe dans un quartier rival, ce qui illustre les émotions extrêmes liées à l'allégeance sportive.
« La raison pour laquelle j'ai pu m'échapper, c'est qu'un autre groupe d'hommes tournait au coin de la rue, portant mon insigne, alors ils les ont chassés », a-t-il ajouté.
Le football, souligne-t-il, est unique dans sa capacité à inciter à la violence meurtrière, une préoccupation que des organisations comme la FIFA devraient prendre en compte. Les clubs doivent trouver un équilibre entre la fidélisation et la sécurité.
Pourtant, ce que l’on peut retenir des recherches de Xygalatas et de son équipe, c’est une célébration de la connexion humaine à travers des expériences partagées.
« Si nous regardons ce qui fait de nous des êtres humains, nous réalisons que c’est notre capacité et notre besoin de donner un sens à des choses qui semblent dénuées de sens », a-t-il conclu.
Les co-auteurs de cet article incluent Mohammadamin Saraei, étudiant diplômé d'UConn, le professeur Vitor Leandro da Silva Profeta de l'Universidade Federal de Minas Gerais et le professeur Gabriela Baranowski-Pinto de l'Universidade do Estado de Minas Gerais.
Cette étude résume la manière dont les rituels structurés dans le sport ne sont pas simplement un spectacle secondaire, mais le cœur même de la façon dont les fans vivent et s'engagent dans le jeu, favorisant l'unité, façonnant les identités et créant des émotions inoubliables.
Source: Université du Connecticut