Une étude inédite menée par l'Université RMIT a démontré que Bacillus subtilis, une bactérie essentielle à la santé humaine, peut survivre aux conditions extrêmes du lancement et de la rentrée spatiale. Cette découverte pourrait révolutionner les missions spatiales de longue durée et les biotechnologies.
Une étude pionnière menée par des chercheurs de l'Université RMIT a montré que Bacillus subtilis, une bactérie essentielle à la santé humaine, peut supporter les conditions extrêmes d'un lancement et d'une rentrée dans l'espace. Cette avancée majeure est porteuse d'espoir pour les futures missions d'exploration spatiale et les avancées biotechnologiques.
Alors que les agences spatiales du monde entier prévoient d'envoyer des équipages sur Mars dans les prochaines décennies, cette découverte pourrait s'avérer cruciale. Maintenir la vie humaine sur Mars implique de veiller à ce que les microbes essentiels à la santé ne périssent pas en cours de route.
La recherche, publié dans la revue npj Microgravity, a révélé que Bacillus subtilis les spores peuvent résister à l'accélération rapide, à la microgravité de courte durée et à la décélération rapide rencontrées lors des voyages dans l'espace.
« Nos recherches ont montré qu'un type de bactérie important pour notre santé peut résister aux variations rapides de gravité, aux accélérations et aux décélérations », a déclaré Elena Ivanova, co-auteure et professeure distinguée à l'Université RMIT, dans un communiqué de presse. « Cela nous a permis de mieux comprendre les effets des vols spatiaux de longue durée sur les micro-organismes qui vivent dans notre corps et nous maintiennent en bonne santé. »
Pour l’étude, les scientifiques ont lancé les spores bactériennes à bord d’une fusée-sonde, les soumettant à des conditions extrêmes telles que des changements rapides de gravité et une décélération à grande vitesse.
La fusée a atteint une accélération maximale d'environ 13 g et une altitude d'environ 260 kilomètres, où elle a connu la microgravité pendant plus de six minutes.
Lors de sa rentrée dans l'atmosphère, la charge utile a été soumise à des forces allant jusqu'à 30 g et a été soumise à des rotations à grande vitesse.
Malgré ces conditions rigoureuses, les spores n'ont montré aucune altération de leur capacité de croissance et ont conservé leur intégrité structurelle. Cela suggère que les microbes essentiels à la santé humaine peuvent survivre au voyage vers Mars et d'autres destinations lointaines.
« Cette recherche améliore notre compréhension de la manière dont la vie peut supporter des conditions difficiles, fournissant des informations précieuses pour les futures missions vers Mars et au-delà », a ajouté Gail Iles, experte en sciences spatiales du RMIT, professeure associée et co-auteure de l'étude.
Au-delà de ses implications pour les voyages spatiaux, cette recherche pourrait avoir de vastes applications en biotechnologie. Comprendre la résilience des micro-organismes peut conduire à des innovations dans le développement de nouveaux traitements antibactériens et la lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques.
« Les applications potentielles de ces recherches vont bien au-delà de l'exploration spatiale », a ajouté Ivanova. « Elles incluent le développement de nouveaux traitements antibactériens et l'amélioration de notre capacité à lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques. »
Le projet est le fruit d'une collaboration entre l'Université RMIT, la société de technologie spatiale ResearchSat et la société d'administration de médicaments Numedico Technologies.
La Swedish Space Corporation a organisé le lancement, qui comprenait un support de microtube personnalisé imprimé en 3D conçu par ResearchSat et RMIT.
Fort de ces résultats encourageants, l’équipe de recherche recherche désormais des financements supplémentaires pour faire progresser la recherche en sciences de la vie en microgravité, ce qui pourrait conduire à des améliorations dans l’administration et la découverte de médicaments.
Source: Université RMIT