Des chercheurs de l'Université de Plymouth ont découvert que les particules nanoplastiques peuvent s'infiltrer et s'accumuler dans les parties comestibles des légumes, posant de nouvelles questions sur la sécurité alimentaire et l'impact environnemental.
La pollution plastique est une crise mondiale bien documentée, se fragmentant en microplastiques et nanoplastiques qui s'infiltrent dans divers écosystèmes. Soucieux d'accroître les inquiétudes, une nouvelle étude de l'Université de Plymouth a révélé que ces particules microscopiques peuvent s'accumuler dans les parties comestibles des légumes, présentant des risques potentiels pour la santé humaine et animale.
La recherche, publié Dans la revue Environmental Research, une étude est la première à démontrer que les nanoplastiques — certains aussi minuscules qu’un millionième de centimètre — peuvent être absorbés par les racines des cultures et se propager aux parties que nous mangeons.
En utilisant des radis dans un système hydroponique contrôlé, les scientifiques ont exposé les plantes à une solution contenant des nanoparticules de polystyrène radiomarquées.
Après cinq jours, ils ont constaté que près de 5 % de ces particules étaient retenues par le système racinaire, des millions de nanoplastiques s’infiltrant dans la culture.
Parmi ceux-ci, environ 25 % ont migré dans les racines charnues comestibles, tandis que 10 % se sont accumulés dans les feuilles.
« Les plantes possèdent une couche à l'intérieur de leurs racines, appelée la bande de Caspar, qui devrait servir de filtre contre les particules, dont beaucoup peuvent être nocives », a déclaré Nathaniel Clark, auteur principal et maître de conférences en physiologie à l'Université de Plymouth, dans un communiqué de presse. « C'est la première fois qu'une étude démontre que les particules de nanoplastique peuvent franchir cette barrière, avec le potentiel de s'accumuler dans les plantes et d'être transmises à tout ce qui les consomme. Rien ne permet de penser que ce phénomène soit propre à ce légume, et il est fort possible que les nanoplastiques soient absorbés par divers produits cultivés dans le monde entier. »
L’étude marque une avancée notable dans la compréhension du mouvement des nanoplastiques dans la chaîne alimentaire, s’appuyant sur des recherches antérieures de l’équipe qui ont montré l’absorption rapide de nanoparticules de plastique par les mollusques et les poissons.
Cette étude a révélé que ces minuscules polluants pouvaient en effet pénétrer et s’accumuler dans les plantes.
« Dans une certaine mesure, ces résultats ne devraient pas surprendre – après tout, lors de nos précédents travaux, nous avons trouvé de la pollution microplastique partout où nous l'avons recherchée. Cependant, cette étude démontre clairement que les particules présentes dans l'environnement peuvent s'accumuler non seulement dans les fruits de mer, mais aussi dans les légumes », a ajouté l'auteur principal Richard Thompson, directeur de l'Unité internationale de recherche sur les déchets marins de l'Université de Plymouth. « Ces travaux contribuent à notre compréhension croissante de l'accumulation et des effets potentiellement nocifs des microparticules et nanoparticules sur la santé humaine. »
Bien que ces résultats soulignent la nécessité d’explorer davantage les impacts des nanoplastiques sur l’environnement et la santé humaine, cette étude fournit des preuves cruciales de l’ampleur que peut prendre la pollution plastique, qui peut potentiellement se retrouver dans nos assiettes.
Source: Université de Plymouth