Plus que jamais, les étudiants d'aujourd'hui affirment qu'ils se sentent responsables d'aider ceux qui les entourent. Pourtant, leur passion pour l'humanitarisme ne se traduit pas efficacement en action, car les taux de bénévolat pour les étudiants ont baissé depuis le début des années 2000. À ce stade, seulement 26% des étudiants font du bénévolat.

Bien qu'il soit facile de hausser les épaules et de le mettre sur les étudiants pour ne pas avoir donné suite à leur parole, ce n'est pas si simple. L'augmentation du nombre d'étudiants bénévoles nécessite une action, à la fois des collèges et des organisations à but non lucratif. 

«L'intérêt historiquement élevé des jeunes pour faire le bien ne se traduira pas automatiquement en action sans les bonnes opportunités», a déclaré Robert Grimm, directeur du Do Good Institute de l'Université du Maryland (UMD). déclaration. En 2018, il est co-auteur d'un (ici) mettant en évidence cette tendance avec son collègue Nathan Dietz, chercheur associé à l'institut. 

Selon le rapport, le bénévolat a atteint son apogée en 2003, ce que les auteurs attribuent - au moins partiellement - à une «poussée d'attitudes et de comportements civiques après le 11 septembre». Après 2003, cependant, les taux de bénévolat des étudiants des collèges ont fortement chuté, pour finalement atteindre un plateau en 2008. 

Bien que, parallèlement, l'intérêt des élèves pour «faire le bien» ne cesse d'augmenter depuis des années. À ce stade, les étudiants manifestent plus d'intérêt pour l'engagement civique qu'ils ne l'ont fait au cours du dernier demi-siècle. 

"Surtout au cours des cinq dernières années, le pourcentage d'étudiants qui disent qu'il est très important ou essentiel d'aider ceux qui sont en difficulté vient de monter en flèche", a déclaré Dietz à The University Network. "C'est vraiment beaucoup augmenté."

Donc, la question est, si les étudiants sont si passionnés d'aider ceux qui les entourent, pourquoi ne le sont-ils pas? Selon les recherches du Do Good Institute, même les lycéens sont plus susceptibles de faire du bénévolat. 

«Lorsque les jeunes obtiennent leur diplôme d'études secondaires et commencent à aller au collège - même s'il s'agit d'un collège communautaire - il y a plus de changements dans leur vie qu'il n'y en a eu depuis très longtemps», a déclaré Dietz. "Une partie de ce à quoi les étudiants font face est simplement la pression d'essayer de vivre de manière indépendante d'une manière qu'ils n'ont jamais connue auparavant." 

Et si les étudiants vont au collège en dehors de leur ville natale - comme le font de nombreux étudiants - ils vivent généralement dans une toute nouvelle communauté loin des influences typiques qui peuvent les avoir attirés à faire du bénévolat dans le passé, comme les écoles, les églises et d'autres quartiers institutions, a expliqué Dietz. 

"Si vous êtes en dehors de votre environnement familial familier, alors ces institutions ne pourront pas vous attirer ce qu'elles ont fait chez vous", a-t-il ajouté. 

De plus, de nombreux organismes sans but lucratif sont réticents à embaucher des étudiants en tant que bénévoles, a expliqué Dietz, car ils voient plus de risques à les embaucher que des récompenses.  

Les horaires des étudiants sont souvent flexibles, mais ils changent très fréquemment - à chaque trimestre ou semestre universitaire. Et cela rend difficile pour eux de s'engager dans quelque chose à long terme. 

La dernière chose qu'une organisation souhaite, c'est de consacrer du temps, des efforts et de l'argent à orienter les volontaires uniquement pour qu'ils ne se présentent pas le lendemain, a déclaré Dietz. "C'est pire que s'ils n'avaient même pas réussi à le faire en premier lieu."

Pourtant, avec le désir des étudiants d'aider les autres à un sommet, il serait dommage de ne pas profiter de cette opportunité et de traduire leur empressement en action. 

«Nous pensons que ces résultats devraient inciter les parents,… les collèges, les universités, les États et d'autres à investir plus de temps dans le développement d'opportunités de qualité pour cette génération de jeunes adultes», ont écrit les auteurs dans leur étude. 

Certaines institutions agissent déjà. 

L’Institut Do Good de l’UMD, par exemple, Faire le bon défi, ce qui n'est qu'une des nombreuses façons dont l'institut peut encourager le bénévolat des étudiants. 

Ceux qui participent au défi choisissent un problème social urgent qu'ils souhaitent aborder et passent toute l'année à faire du bénévolat, à défendre, à collecter des fonds et à développer des solutions. À la fin de l'année, une équipe gagnante est choisie et reçoit un prix de plus de 20,000 XNUMX $. 

Déjà, le défi a inspiré les étudiants à propos certains des problèmes les plus urgents au monde, de l'insécurité alimentaire dans le comté environnant de l'UMD à la fourniture de services d'urgence aux orphelinats du Népal. Un groupe d'étudiants a créé le Fondation de bien-être James Hollister, qui recycle des médicaments sur ordonnance coûteux afin qu'ils puissent être utilisés par les personnes à faible revenu du monde entier. Un autre groupe a fondé le Réseau de récupération des aliments, qui conserve les restes de nourriture dans la salle à manger avant qu'ils n'atteignent les poubelles et les redistribue aux banques alimentaires à proximité. À ce stade, ils se sont étendus à 230 chapitres dans 44 États et ont économisé plus de 3 millions de livres de nourriture. La liste continue.  

L'Université de Floride (UF) a récemment lancé une campagne, intitulée Bénévole Gators, qui relie les étudiants UF et les membres de la communauté avec les organisations à proximité qui ont besoin de leur aide. De cette façon, chaque étudiant désireux peut trouver l'opportunité de bénévolat qui lui convient le mieux. 

Des étudiants de l'Université du Michigan récemment créé une application qui relie les gens - en particulier, leurs pairs - aux possibilités de bénévolat à Ann Arbor, au Michigan, et dans la communauté environnante. 

Et, de façon unique, les étudiants de l'UCLA stimulée leurs instructeurs résidents en psychiatrie pour améliorer la santé mentale des sans-abri de Los Angeles en pratiquant la «psychiatrie de rue».

Bien que davantage d'efforts puissent être déployés, il est clair que certains collèges, universités et étudiants individuels ont fait de l'augmentation du volontariat étudiant une priorité. Et la même chose doit être faite, universellement, du côté des organisations à but non lucratif. 

«Je pense que la principale raison pour laquelle nous n'avons pas un taux de bénévolat plus élevé à l'échelle nationale aujourd'hui est parce qu'il est difficile pour les gens de trouver de bons contacts avec des organisations qui ont des opportunités de bénévolat attrayantes où ils peuvent vraiment faire une différence», a déclaré Dietz. 

Jennifer A. Jones, professeur adjoint de gestion à but non lucratif et de leadership à l'UF, a récemment découvert que dans les villes universitaires comme Gainesville, en Floride, où les étudiants constituent la majorité des bénévoles, les étudiants bénévoles n'ont pas autant d'impact que possible. Et tandis que certains blâme est tombé sur les étudiants, les organismes sans but lucratif ont également eu leurs défauts. 

Plus particulièrement, elle a expliqué que les organismes sans but lucratif pouvaient faire un meilleur travail de recrutement et aider les étudiants à trouver des opportunités de bénévolat enrichissantes. Elle a offert quelques conseils. 

«Les organisations à but non lucratif peuvent changer la façon dont elles recrutent pour encourager le bénévolat à long terme et éliminer les étudiants qui souhaitent peut-être simplement compléter leur curriculum vitae», a-t-elle écrit. «Ces organisations peuvent également améliorer la façon dont elles forment leurs jeunes bénévoles. Et les organismes sans but lucratif peuvent devenir plus flexibles quant aux possibilités de bénévolat et faire plus pour reconnaître les contributions de leurs étudiants bénévoles. »

Pour faciliter la connexion des organismes sans but lucratif aux étudiants, le Réseau universitaire a récemment créé un outil de bénévolat qui aidera les étudiants de partout au pays à trouver des occasions de bénévolat en personne et virtuelles.