TUN s'assoit avec la Dre Danielle Merolla, psychologue clinicienne et directrice associée du Center for Prevention and Outreach de l'Université Stony Brook, pour discuter des moyens pour les étudiants de gérer le stress à l'université.

TUN: Dr Merolla, merci beaucoup de nous rejoindre. 

DR. MEROLLA: Merci de m'avoir invité, Jackson. 

Le stress est inévitable au collège. À un moment ou à un autre, chaque élève subira du stress. Mais, quelles sont les meilleures façons de gérer le stress pour qu'il ne devienne pas consommant?

Le stress est inévitable, point final. Tout d'abord, nous devons savoir quand nous sommes stressés. Je pense que c'est en fait un problème plus important qu'on ne le pense. Souvent, nous ne reconnaissons pas que nous sommes stressés tant que nous ne sommes pas complètement angoissés et dépassés. 

Il est important de connaître votre niveau de référence. Ce que je veux dire par là, c'est comment vous savez-vous être un jour assez décent?

Donc, nous examinons des choses comme en train de manger, endormi, humeur et réseaux sociaux empreinte. Comment savez-vous que vous êtes un jour assez décent? À quoi ressemblent ces choses? Nous devons le savoir pour savoir quand nous commençons à être stressés. 

Au CPO (le Centre de prévention et de sensibilisation), ce sur quoi nous nous concentrons vraiment, c'est la prévention. En ce qui concerne l'individu, à quoi ressemble votre stress? Une fois que nous pouvons identifier cela, alors l'espoir est que nous pouvons en être conscients ou le reconnaître quand il commence. 

Donc, je sais que j'ai besoin de huit heures de sommeil la nuit. Mais il y a un article sur lequel je travaille et il y a diverses choses qui se passent. Au cours des deux derniers jours, je n'ai peut-être dormi que quatre heures. C'est éteint, basé sur ce que je sais de moi-même. C'est une indication claire que, maintenant, je dois essayer de retrouver ce sommeil. 

Donc, c'est reconnaître comment le stress nous affecte, à la fois dans notre corps et dans notre esprit. Notre esprit et notre corps sont intimement liés. Comment le stress nous affecte-t-il physiquement et quelles sont les cognitions associées à notre stress? 

C'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire, mais je dirai souvent: «Les pensées n'ont que le pouvoir que nous leur donnons.» 

Souvent, lorsque les pensées arrivent et qu'elles augmentent en durée, en intensité et peuvent même devenir plus négatives, c'est un signe que vous êtes stressé. Ce que nous avons tendance à faire lorsque nous luttons déjà, c'est d'accorder beaucoup plus d'attention à ces pensées. 

Ils peuvent être très gourmands, mais, au lieu de cela, reconnaître ces pensées comme un symptôme de stress est une chose vraiment importante. La reconnaissance est numéro un. 

Les diverses choses que vous avez identifiées comme étant votre base de référence consistent, au niveau le plus élémentaire, à vous assurer que ces éléments sont constamment maintenus au fil du temps. Les choses mesurables, comme manger, apprendre, étudier, dormir, sont très importantes.

Une autre chose que je souligne aux étudiants de Stony Brook qui travaillent très dur, parfois avec des attentes déraisonnables, est que vous devez également avoir des moments où vous planifiez des pauses et que vous planifiez également du temps pour ne pas penser au travail ou à autre chose mais s'amuser et s'engager avec les autres.

Absolument. Ainsi, parfois, le stress est persistant et dure des jours, des semaines ou des mois. D'autres fois, cependant, le stress peut être déclenché par un événement immédiat, comme le fait de n'avoir que trop de temps pour terminer votre examen. Comment les élèves peuvent-ils rester calmes dans les moments de stress immédiat accru?

La réponse très basique et simpliste est de respirer. Je sais que nous entendons souvent cela, mais il y a une base biologique réelle à cela. 

En fin de compte, lorsque nous nous sentons stressés, anxieux ou tout autre type d'émotion plus intense, nous avons tendance à respirer peu profondément. Lorsque nous respirons peu profondément, cela a immédiatement un impact sur notre système nerveux qui dit alors à notre cerveau que nous n'avons pas assez d'oxygène, qu'il y a beaucoup à craindre et qu'il y a beaucoup à craindre. Puis, tout d'un coup, notre corps et notre esprit s'engagent dans ce genre de processus hyperactif. 

Ainsi, pendant ces périodes, avant de vous lancer dans un test ou un événement, prendre trois respirations diaphragmatiques profondes – respirer littéralement du ventre vers le haut dit à votre cerveau : « Oh, j’ai assez d’oxygène. C'est bon." 

Donc, nous travaillons en quelque sorte depuis l'arrière-plan. Au lieu des cognitions, c'est relaxer le corps afin de détendre l'esprit. La respiration est si importante. Vous seriez surpris de voir combien de fois par jour nous ne respirons pas efficacement. Le simple fait de se souvenir de respirer et de prendre de grandes respirations est un excellent moyen d'aider à atténuer certains de ces facteurs de stress et d'anxiété instantanés dont vous parlez.

Y a-t-il des choses - peut-être des aliments, des substances, des habitudes ou des routines - que les élèves devraient éviter parce qu'ils sont connus pour augmenter le stress? 

Je pense que le fait d'utiliser la «routine» est important. Je pense que les routines sont vraiment utiles, surtout en ce qui concerne la gestion du stress. 

Je ne parle pas seulement de la routine en termes de temps que vous étudiez mais aussi de temps où vous allez vous coucher, quand vous vous réveillez, quand vous mangez, quand vous faites une pause et quand vous font de l'exercice. 

Le corps doit bouger plus que jamais, à une époque où nous sommes de plus en plus assis sur place et derrière des écrans. Nous devons être vraiment intentionnels pour faire bouger notre corps.

Drogues, alcool et autres choses à éviter

En ce qui concerne les choses à éviter, je pourrais entrer dans tout le sujet de l'impact des drogues et de l'alcool sur nos expériences. Très simplement, nous savons que les drogues et l'alcool peuvent absolument intensifier l'expérience du stress, intensifier la dépression et avoir un impact sur le sommeil. 

Si vous constatez une augmentation de votre consommation de ces substances, la question est: que se passe-t-il? Souvent, lorsque nous cherchons à changer notre état conscient, cela signifie que quelque chose dans notre état conscient semble intolérable. 

Connaissez votre ligne de base

Donc, cela revient à connaître notre base de référence. Vous voulez éviter de ne pas dormir. Vous voulez éviter de manger des aliments qui ne sont pas nécessairement équilibrés. Je ne veux pas dire: "Vous ne devriez pas manger ça." Je dis généralement: «Essayez d'être équilibré».

Si un jour je décide que j'ai besoin d'avoir tous ces beignets devant moi, je veux m'assurer que plus tard ce jour-là, j'aurai un fruit et un légume. Essayez d'équilibrer cela. Je ne suis pas quelqu'un qui croit à une trop grande rigidité ou à des extrêmes d'une certaine manière. Mais une alimentation équilibrée est utile. 

L'autre chose est que cela dépend vraiment de l'origine de votre stress. Parfois, ce que nous devons éviter, ce sont les médias. Parfois, ce que nous devons éviter, ce sont les nouvelles ou les médias sociaux. Il y a donc des moments où je pense que désactiver ces choses peut absolument aider à équilibrer notre stress. 

Lorsque le stress devient accablant et que les élèves sentent qu'ils ne peuvent pas le gérer seuls, à qui peuvent-ils demander de l'aide? Y a-t-il des personnes ou des ressources sur le campus ou en ligne qu'ils pourraient utiliser?

Absolument. Je tiens vraiment à souligner que nous encourageons vraiment les étudiants à contacter le plus tôt possible. Mais, oui, il y a absolument des systèmes de soutien sur notre campus qui sont plus accessibles, très franchement, que ce qui est accessible hors campus. 

L'un de ceux que je voudrais souligner est «Parlons-en». Ainsi, «Parlons-en» est essentiellement un groupe de conseillers qui sont à la disposition des étudiants pour de brèves conversations. Ce n'est pas une thérapie. Mais c'est la capacité de parler à un conseiller de tout ce que vous pensez.

Nous étions situés sur le campus, mais maintenant nous sommes complètement virtuels. Vous pouvez accéder au lien virtuel «Parlons-en», choisir une heure dans le laps de temps disponible et obtenir un lien privé et confidentiel pour parler à un conseiller. 

Dès le début, si vous commencez à vous sentir un peu stressé, connectez-vous et parlez à un conseiller. Mais c'est aussi une merveilleuse façon de résoudre des problèmes et de travailler avec ce conseiller pour comprendre: «De quoi ai-je besoin à ce stade?» Ce conseiller peut aussi être un merveilleux pont vers d'autres ressources et soutiens dans notre communauté. 

«Parlons-en» est-il disponible sur plusieurs campus, ou est-ce uniquement disponible à Stony Brook? 

« Parlons » est né il y a environ 13 ans à l'Université Cornell. Je ne suis pas sûr du nombre réel, mais c'est certainement le cas sur divers autres campus universitaires.

Merci, Dr Merolla, d'être avec nous aujourd'hui.

Merci de me recevoir. Tout le monde, fais bien attention. Être bien. 

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.