TUN s'assoit avec Kristina Dooley, présidente de la Independent Educational Consultants Association et fondateur d'Estrela Consulting, pour discuter de l'impact des lettres de recommandation sur votre candidature à l'université.
TUN: Kristina, merci beaucoup de nous rejoindre.
DOOLEY: Merci de m'avoir invité. Je suis ravi d'être ici.
En commençant par la grande question, quelle est l'importance des lettres de recommandation dans les admissions à l'université? Peuvent-ils faire ou défaire les chances des candidats d'être admis dans les écoles de leurs rêves?
C'est une très bonne question que nous recevons beaucoup.
La meilleure façon de voir les choses est que c'est l'occasion pour les étudiants de devenir multidimensionnels dans le processus. Ce n'est pas un point de données numérique. C'est donc la seule façon dont les étudiants peuvent vraiment faire passer certains de leurs traits de personnalité, évidemment à travers les mots d'un recommandeur.
Je pense que les lettres de recommandation peuvent certainement briser un candidat si les mots ne sont pas positifs.
Je pense que les étudiants sont parfois surpris de constater que lorsqu'ils demandent à quelqu'un d'écrire une lettre de recommandation pour eux - et que les étudiants ne verront pas les lettres de recommandation parce qu'ils feront signe à cela - il est possible qu'un enseignant qui leur ressemble écrirait de très bonnes choses à leur sujet pourrait avoir des réserves sur leur candidature.
Donc, certainement, s'il y a des drapeaux rouges dans votre lettre de recommandation, cela pourrait briser les possibilités d'admission.
Il y a un espace où l'enseignant peut cocher une case qui dit: «J'aimerais un appel téléphonique de l'agent d'admission.» Peut-être qu'ils ne sont pas à l'aise de mettre une préoccupation par écrit, alors les étudiants doivent en être conscients.
Peut-il faire leur demande? Cela pourrait certainement prendre en charge les choses déjà formidables de leur application. Ce ne sera pas quelque chose qui rendra automatiquement admissible un candidat qui, en fonction des notes et d'autres facteurs, n'est pas admissible. Mais, c'est une excellente preuve à l'appui, c'est sûr.
Quel est le but de l'examen des lettres de recommandation dans le processus d'admission au collège? Que gagnent les agents des admissions en les lisant?
Lorsque les représentants des admissions ou les comités d'admission examinent des recommandations, ce qu'ils recherchent vraiment, c'est comment peuvent-ils façonner cet étudiant? Comment peuvent-ils faire de cet élève plus que des chiffres ou des notes en lettres?
C'est l'occasion d'expliquer leurs traits de caractère. Un élève n'a pas non plus nécessairement besoin d'être le meilleur élève d'une classe pour obtenir une recommandation très forte d'un enseignant. L'enseignant pourrait en fait être en mesure de dire: «Vous savez, l'élève est incroyablement préparé pour la classe. Ils soutiennent leurs pairs. Ils sont motivés.
C'est l'occasion d'expliquer certaines des choses qu'un comité d'admission pourrait ne pas savoir autrement. (Les comités d'admission) peuvent faire leurs propres hypothèses sans ces éléments. S'ils voient un B ou un C dans une classe, une recommandation de l'enseignant qui a enseigné à cette classe peut mettre en contexte ce à quoi cet élève était dans la classe. Encore une fois, peut-être que leur performance n'est pas très bien indiquée par cette note.
À qui les étudiants devraient-ils s'adresser pour obtenir des lettres de recommandation? Avez-vous des conseils sur la façon dont les élèves peuvent prendre cette décision?
Je dirais qu'il y a deux manières différentes de penser à cela. Premièrement, si un élève étudie un programme académique très spécifique, disons l'ingénierie, il serait très logique que cet élève cherche des recommandations d'enseignants qui leur ont enseigné des mathématiques ou des sciences. Le comité d'admission voudrait s'assurer: «D'accord, l'étudiant pourra réussir dans notre programme.» Et cette assurance pourrait provenir de certaines recommandations de ces types spécifiques d'enseignants.
Sinon, si un étudiant envisage de postuler à un collège et peut-être simplement un programme général d'arts libéraux, (les comités d'admission) aimeraient généralement voir les recommandations d'enseignants de différents types de disciplines. Peut-être inclure quelqu'un des sciences ou des mathématiques et, de l'autre côté, quelqu'un des sciences humaines - anglais, histoire ou quelque chose comme ça.
Je dis aux élèves de choisir parmi ces deux spectres si vous le pouvez. Demandez-en un de chaque car, encore une fois, cela donne un peu plus de profondeur aux descriptions de l'élève et à ce qu'il peut faire.
Mais, encore une fois, s'ils envisagent quelque chose de vraiment spécifique, en particulier basé sur les mathématiques ou les sciences, il est très important qu'ils obtiennent une recommandation d'un enseignant dans l'un de ces cours de mathématiques ou de sciences, de préférence de niveau supérieur.
L'autre série de recommandations que les étudiants peuvent obtenir, que les collèges peuvent demander ou non, sont des lettres facultatives de personnes qui ne sont pas des enseignants. Le collège dit: «Vous pouvez avoir deux ou trois lettres de recommandation facultatives.»
Si cet élève est très actif, par exemple, dans son église, peut-être que son chef de groupe de jeunes pourrait écrire une lettre de référence de caractère. Absolument, profitez-en. C'est peut-être un entraîneur. C'est peut-être un conseiller pédagogique ou un tuteur. Il y a beaucoup de gens qui peuvent fournir des informations supplémentaires qui n'ont pas nécessairement enseigné à cet élève dans une classe.
Vérifiez TUN interview avec le Dr Belinda Wilkerson, consultante indépendante en éducation et fondatrice et propriétaire de Steps to The Future, pour obtenir des conseils supplémentaires sur l'impact des activités parascolaires sur votre candidature à l'université.
À quelle heure les élèves devraient-ils demander des lettres de recommandation?
C'est une très bonne question. Je pense qu'il y a une certaine confusion à ce sujet.
Ce que j'encourage nos étudiants à faire, c'est qu'au printemps de leur première année, avant de partir pour leurs vacances d'été, je leur dirai que c'est le moment de demander.
C'est la «promposition». Nous n'y allons pas encore, mais posons la question et passons sur leur radar car il y a toujours des enseignants très populaires dans les lycées à qui de nombreux élèves demandent à écrire des lettres de recommandation. Il est courant que les enseignants disent: «Je les écrirai pour les 10, 15 ou 20 premiers élèves qui me le demandent, mais au-delà de cela, je n’ai tout simplement pas la capacité.»
Donc, entrer dans leurs files d'attente et monter sur leurs radars, pour rédiger la recommandation, est important.
Je demande à nos étudiants de faire la «demande» au printemps avant de partir pour l'été. Vers la fin de l'été ou le début de l'année scolaire, les élèves devraient revenir vers l'enseignant en guise de rappel. Ils pourraient commencer par quelque chose comme: «Merci encore d'avoir accepté d'écrire une lettre de recommandation pour moi.»
Beaucoup d'enseignants essaieront de faire rédiger les lettres de recommandation au cours des mois d'été ou au début du semestre d'automne. En effet, une fois que les élèves entreront à l'école, les horaires des enseignants deviendront très chargés.
Donc, cette «demande» précoce au printemps de la première année est impérative parce que, si les enseignants peuvent les faire écrire, cela leur fait gagner du temps à l'automne.
La soumission proprement dite n'a lieu qu'à l'automne de la dernière année. Mais cela ne signifie pas attendre ce moment pour demander.
Une fois qu'un étudiant reçoit la confirmation de quelqu'un qui est prêt à écrire une lettre de recommandation, quelles sont les prochaines étapes appropriées? Cet élève devrait-il parler à l'auteur de la recommandation de ce qui devrait être inclus dans la recommandation? Y a-t-il des documents ou des informations que les étudiants devraient fournir?
Je pense que vous constaterez que certains enseignants demanderont à l'élève de leur fournir un curriculum vitae ou une feuille de vantardise. Certains d'entre eux ont en fait un formulaire à remplir par les étudiants. Je sais que beaucoup de conseillers font cela aussi pour être sûrs de toucher aux choses que l'élève estime vraiment importantes pour eux de faire état de la recommandation.
Cela étant dit, je pense qu'il y a quelque chose à dire sur une lettre de recommandation très authentique et authentique qui n'a pas déjà fourni de points de discussion.
Je pense que cela dépend du professeur. S'ils font partie de ces enseignants qui rédigent 15 ou 20 recommandations, il pourrait être très utile d'avoir des lignes directrices ou des points de référence pour que ces lettres ne deviennent pas génériques d'un élève à l'autre.
En fait, nous faisons cela avec nos étudiants. Nos étudiants font une évaluation d'aptitude qui comporte une feuille d'une page contenant des termes pour les décrire. Nous demandons à nos élèves de fournir cela à leurs enseignants. Ils peuvent utiliser cette feuille s'ils le souhaitent, s'ils estiment que ce serait utile. Beaucoup d'entre eux trouvent cela utile.
Mais, pour dire au professeur: «Je veux que vous mentionniez que j'étais le champion du débat l'année dernière. Je veux que vous mentionniez ce grand match de l'automne dernier lorsque nous avons gagné contre l'école X. » Je pense que cela rend les étudiants un peu moins authentiques.
Les curriculum vitae sont utiles car ils ne savent pas nécessairement ce que vous faites en dehors de l'école. Ils peuvent ne pas savoir que vous avez un travail ou que vous avez participé à quelque chose comme un groupe de jeunes, une organisation extérieure ou un sport. Donc, les curriculum vitae leur donnent un certain contexte en termes de ce que vous faites en dehors de l'école.
Mais (les rédacteurs de lettres de recommandation) doivent rédiger leurs écrits en fonction de leur connaissance directe de qui vous êtes et de leurs expériences directes avec vous, sans répéter des choses dont vous allez parler dans d'autres parties de votre candidature et qui n'ont vraiment pas d'importance. quelque chose à voir avec l'expérience spécifique de cet enseignant avec (vous). Les représentants des admissions veulent en savoir plus.
Merci encore de vous joindre à nous aujourd'hui.
Je vous en prie. Merci!
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
