Dans le marché du travail d'aujourd'hui, un diplôme universitaire est presque indispensable. Mais les étudiants ont du mal à payer leurs études, forçant beaucoup à sacrifier certaines des nécessités de base de la vie.

Près de 40% des étudiants américains ne peuvent pas se permettre régulièrement des aliments nutritifs, les laissant affamés et mal nourris. En plus de cela, 46% déclarent être en deçà ou avoir du mal à récupérer suffisamment d'argent pour payer leur loyer et leurs services publics l'année dernière. Et 17 pour cent ont connu l'itinérance, ce qui signifie qu'ils n'avaient pas de logement régulier et adéquat. 

C'est selon un (ici) publié aujourd'hui par Hope Centre pour la communauté universitaire et la justice de l'Université Temple. Le rapport comprend les réponses de près de 167,000 171 étudiants de 56 établissements de deux ans et XNUMX établissements de quatre ans. 

Les étudiants d'aujourd'hui subissent de plein fouet les frais de scolarité les plus élevés jamais enregistrés, une inflation dépassée. Et l'aide financière et les bourses que les étudiants reçoivent ne commencent même pas à couvrir toutes leurs dépenses. 

Notamment, la situation est pire pour certaines données démographiques que pour d'autres, selon le rapport. Les étudiants des collèges communautaires, les minorités et les étudiants LGBTQ + sont confrontés à un taux d'insécurité alimentaire et de logement plus élevé que leurs pairs blancs cisgenres. 

Malgré les chiffres choquants, l'insécurité alimentaire et de logement des étudiants reste relativement invisible pour le grand public. 

"Les stéréotypes des régimes à base de nouilles Ramen et des fêtards surfer sur le canapé nous empêchent de le voir", a expliqué Sara Goldrick-Rab, fondatrice du HOPE Center dans un blog récents. «Ils nous font croire que l'insécurité alimentaire est un rite de passage, que la faim et même l'itinérance chez nos étudiants est normale. Mais il est temps d'admettre que nous avons un grave problème dans l'enseignement supérieur. »

En plus d'être préjudiciable à la santé mentale et physique des élèves, le manque d'aliments nutritifs et d'un endroit sûr pour dormir empêche les élèves de traiter et de conserver des informations ou même de rester éveillé en classe. Par conséquent, le risque de voir leurs notes baisser est plus élevé, ce qui nuit à leurs chances d'obtenir leur diplôme. 

Dans cette optique, les auteurs du rapport soutiennent que la lutte contre les insécurités alimentaires et de logement favoriserait la rétention des étudiants et l'obtention de diplômes, ce qui bénéficierait financièrement aux étudiants individuels et à l'ensemble de l'économie. 

«Lorsqu'une personne obtient un diplôme universitaire, elle paie plus d'impôts elle-même; ils contribuent à rendre l'économie plus saine. Et franchement, ils sont en meilleure santé, ce qui s'appuie moins sur les services de soutien », a déclaré Goldrick-Rab lors d'une interview télévisée avec MSNBC. 

Goldrick-Rab et ses collègues du HOPE Center ont passé la plus grande partie de la dernière décennie à attirer l'attention sur le problème caché, mais urgent, des étudiants qui luttent pour subvenir à leurs besoins fondamentaux. Depuis cinq ans maintenant, ils administrent des sondages à des étudiants à travers les États-Unis pour évaluer les taux d'insécurité alimentaire et de logement sur les campus universitaires. 

En comparant ce rapport avec celui de l'an dernier, les choses semblent un peu mieux qu'elles ne l'étaient. De 2018 à 2019, le nombre d'étudiants qui se disent en situation d'insécurité alimentaire et liée au logement a baissé de 6% et 10% respectivement. Mais le nombre d'étudiants sans domicile fixe est resté le même. 

La baisse de l'insécurité alimentaire peut être imputable à la augmentation des garde-manger du campus à travers les États-Unis et la montée des organisations à but non lucratif, comme Glissez la faim, qui existe depuis un certain temps, mais qui a gagné en importance grâce à l'attention accrue du public sur la question. 

Mais on peut faire plus, insistent les auteurs. 

Dans le rapport, ils proposent plusieurs suggestions pour lutter contre les insécurités alimentaires et de logement, y compris l'élargissement de l'accès des étudiants aux systèmes de soutien du campus comme les garde-manger et les programmes d'aide d'urgence, encourageant les professeurs à ajouter des déclarations de sécurité sur les besoins de base à leur programme, soutenant les efforts pour étendre SNAP (généralement connu sous le nom de bons d'alimentation) pour les étudiants, en créant un site Web sur les besoins de base répertoriant des informations utiles, comme où trouver de la nourriture gratuite ou comment réduire le coût des services publics, en envisageant de centraliser la collecte de fonds et la distribution de l'aide d'urgence dans les institutions et en discutant du modèle commercial actuel derrière les plans de repas pour voir si l'approche pourrait être modifiée pour améliorer la rétention. 

Dans une précédente interview avec The University Network, Goldrick-Rab a également suggéré des moyens supplémentaires pour remédier à l'insécurité du logement. «Les collèges doivent créer des logements plus abordables plutôt que d'opter pour des logements coûteux, s'associer avec des promoteurs locaux et des propriétaires, établir des liens avec les services d'aide aux sans-abri et faire tout ce qu'ils peuvent pour offrir une aide d'urgence», a-t-elle déclaré.