Une nouvelle étude publiée dans PeerJ Vie & Environnement Les chercheurs révèlent que le changement climatique fait peser de graves menaces sur les paresseux, en particulier ceux qui vivent dans les régions de haute altitude. Ils mettent en évidence la capacité limitée des animaux à s'adapter à la hausse des températures, ce qui souligne la nécessité de mesures de conservation urgentes.
Une nouvelle étude publié Dans son article intitulé « Vie et environnement », PeerJ a délivré un message urgent sur la survie des paresseux. Ces créatures lentes, connues pour leur rythme tranquille et leur mode de vie arboricole en Amérique centrale et en Amérique du Sud, sont confrontées à de graves menaces existentielles en raison du changement climatique.
L’étude examine la réponse métabolique des paresseux à deux doigts (Choloepus hoffmanni) à la hausse des températures, révélant que leurs limites énergétiques pourraient rendre leur survie intenable d’ici la fin du siècle, en particulier pour les populations de haute altitude. Alors que les températures continuent de grimper, les résultats suggèrent que les paresseux, en particulier ceux des régions montagneuses, pourraient ne pas survivre.
Constatations importantes
L’étude, intitulée « Le métabolisme des paresseux pourrait rendre la survie intenable dans le cadre de scénarios de changement climatique », utilise la calorimétrie indirecte pour mesurer la consommation d’oxygène et la température corporelle centrale des paresseux dans des conditions imitant les changements climatiques prévus.
Les résultats révèlent que les paresseux des régions de haute altitude connaissent une forte augmentation de leur taux métabolique au repos (TMR) lorsque les températures augmentent. En revanche, les paresseux des plaines, bien que mieux adaptés aux conditions plus chaudes, déclenchent une dépression métabolique lorsque les températures dépassent leur zone de confort, appelée « zone thermiquement active ».
« Les paresseux sont intrinsèquement limités par leur métabolisme lent et leur incapacité unique à réguler efficacement la température corporelle, contrairement à la plupart des mammifères », a déclaré la chercheuse principale Rebecca Cliffe dans un communiqué. communiqué de presse« Nos recherches montrent que les paresseux, en particulier dans les régions de haute altitude, pourraient ne pas être en mesure de survivre aux augmentations significatives de température prévues pour 2100. »
D’ici 2100, les températures devraient augmenter de 2 à 6 degrés Celsius dans les habitats des paresseux d’altitude, ce qui pourrait considérablement perturber leur survie. Leur capacité limitée de traitement de l’énergie et leur flexibilité géographique minimale rendent leur adaptation au réchauffement climatique particulièrement difficile.
De plus, le taux de digestion lent des paresseux, jusqu'à 24 fois inférieur à celui d'autres herbivores de taille similaire, aggrave le problème. La demande métabolique accrue due au changement climatique ne peut pas être facilement satisfaite par une augmentation de l'apport alimentaire, ce qui rend difficile pour les paresseux de maintenir leur équilibre énergétique.
Un appel à la conservation
L’aspect le plus alarmant de cette recherche est le sort des paresseux de haute altitude. En raison de leur capacité limitée à migrer vers des régions plus froides et de leur flexibilité métabolique limitée, ces populations sont confrontées à un risque accru d’extinction à mesure que les températures augmentent. Alors que les paresseux des plaines pourraient s’adapter en se déplaçant vers des altitudes plus élevées, les paresseux des hautes terres sont géographiquement limités et pourraient ne pas avoir cette possibilité.
L’étude souligne la nécessité urgente de mettre en place des mesures de conservation adaptées pour protéger les populations de paresseux des effets du réchauffement climatique. Les auteurs appellent à poursuivre les recherches sur les stratégies d’adaptation et les politiques de conservation qui peuvent contribuer à atténuer les risques auxquels les paresseux sont confrontés dans un monde qui se réchauffe rapidement.
Les résultats de cette étude présentent une indication claire des impacts plus larges du changement climatique sur la biodiversité et du besoin urgent d’efforts de conservation à l’échelle mondiale pour protéger les espèces vulnérables comme le paresseux.